蒋星淳扭曲着俊脸，狞笑道：“死到临头，还在狡辩？你敢说你不是故意的？”

“我怎么会故意害你？”蒋星渊惊讶地睁大眼睛，语速加快，急着解释，“阿淳哥哥，且不论大娘对我恩重如山，单说咱们兄弟之间，只有最开始发生了一点儿矛盾，后来不是相处得很融洽吗？害死你们，对我有什么好处？”

“我们一家陷进山匪窝里的事，你还记得吗？要是我真的有害你的心思，为什么要豁出性命，掩护你出去送信？那个时候借歹人的手除掉你，不比在孤舟上动手，更自然，更方便吗？”

他扶着护栏站起，像是完全不怕蒋星淳再度动手，紧紧抓住他结实有力的手臂：“阿淳哥哥，你仔细回忆回忆当时的情景，掉下去之后，你有没有看到我扑到水里救你？”

蒋星淳被蒋星渊说得有些糊涂。

他紧皱浓眉，吃力地回想当时的混乱，隐约记得弟弟确实做出救人的动作，后来被絮娘及时拉住。

难道他……误会了弟弟？

“巧舌如簧，我说不过你。”蒋星淳僵硬地晃了晃手臂，没能挣脱蒋星渊，便圆睁虎目，恶狠狠地瞪着他，“就算你说的都是真的，又怎么样？你和……你和她为什么没有找我们？连尸首都没看见，就当我们死在了外面，连个口信都不留吗？”

因着心结太深，他连“娘”都不肯叫。

蒋星淳一问，蒋星渊的神情越发哀凄。

“阿淳哥哥，你别问了，后来的事……我不知道该怎么跟你说。”他垂眸看着冷硬的铠甲，片刻之后，闭上眼睛，“你还是杀了我吧。”

蒋星淳心知有异，莫名地烦躁起来：“你都当了太……都进了宫，怎么还像那些书呆子一样婆婆妈妈？后来到底发生了什么？快说啊！”

“阿淳哥哥真的要知道吗？”蒋星渊睫毛一颤，难以承受心中沉重似的长长叹了口气，“我和大娘怎么会不找你们？我们上了岸，沿着河边赶往下游，不分昼夜地打听你们的下落，走得脚上全是血泡，喊得嗓子发不出声音，有时候一天要察看几十具浮尸，辨别那些肿胀腐烂的脸，像不像你和阿姝……”

积压在胸中的怒火和委屈渐渐有了平息的迹象。

蒋星淳攥紧拳头，想要说些什么，嘴唇张了张，又别扭地闭上。

说实话，他对絮娘的印象已经变得模糊。

只记得她生得很美，又很柔弱，总是被男人欺负。

记得她的怀抱很暖，身子很香。

蒋星渊的哭腔变重：“大娘越找越绝望，渐渐垮了下来，吐血之后，陷入昏厥。我实在没有办法，只能暂时停止寻找你们，到处找郎中为她诊治。”

蒋星淳终于忍不住，问：“她怎么会吐血？很严重吗？后来看好了吗？”

蒋星渊缓慢摇头，说出的话无异于晴天霹雳：“大娘病入膏肓，我把随身携带的金银用尽，也没能留住她的性命。”