麦芽儿将能收集到各种言论说与她听，李薇笑了笑，没说话。当事几方都被怀疑，是很正常的事儿。基本上大多数人都认定的事实是佟氏之死与贺夫人脱不了干系，这便足够了。

时间缓缓流逝，五月已过去了。贺夫人不在的日子，李薇自由了些，抽空去了庄子里看看，秋粮仍然是苞谷，苗子现在已半尺来高。叶片油绿，长势喜人。

因钟亮管得紧，现下庄子里已锄过两遍儿。顺着苗行间望去，是松软新黄的泥土，杂草一根也无，除得极干净，李薇立在田头，深深吸气，微甜的苞谷苗气息从鼻腔深入到肺叶里，舒爽得她几乎要畅笑起来。

麦芽儿在一旁看见她的神色，低低一笑，“小姐今儿很开心吧”

李薇点头，“可不是，这可是小半年来，我第一次这么心情这般好。再看钟亮把地收拾得这般好，我更是欢喜。”

正说着，远处苞谷地里，一阵臊动，紧接着有啾啾叽叽的声音传来，麦芽儿看她一脸迷惑，笑道，“小姐，你忘了，去年您说过秋粮田里养鸡，鸡吃虫子，又能多些收成。三月底的时候，我请示过您，支了银子给钟管事儿买了鸡娃儿呢。”

李薇以掌心轻拍头，恍然大悟，“是了，我竟忘得一干二净。”正说着，一群鸽子大小的鸡娃儿从苞谷田里钻出来，一见到田头立着的一群人，忽忽啦啦都又折了个头，重新钻进苞谷田里中去。边走边不停的啄着地上的嫩草叶，或者在泥土里啄个什么肉眼瞧不清的东西。即不慌也不燥，走走停停怡然自得。

钟亮笑道，“小姐说的法子是好。这些鸡娃儿子原先都在那边儿空着一片地上圈养着，等苞谷苗长了掌长的时候，才放到田里来的。每天早晚喂一回麸皮拌嫩草，其它时候，就不管她们，任她们四处跑着。刚开始它们还不知自己进窝，要人去赶，现在已不用了，露水一下来，它们自己就归了窝。……不过，田里有蛇，被祸害有几十只呢。”

李薇看着那群半大的小鸡娃儿消息在苞谷深处，才回头笑道，“田里没蛇才是怪呢。对了，田肥存得可够，粪丹还是那个齐大壮领着人赶制呢？”

钟亮点头，“小姐放心。东家老爷走时，好嘱咐一番呢，我都记得”

李薇笑着点了头，再回头看一眼自己的大片田地，叫那几个丫头，“走吧，我们回去。”

刚迈了一步，她又立住，“夏粮我与柱子说了，让他过来拉，现在开始拉了没有？”

钟亮笑道，“正拉着呢。不过小姐，咱们的新粮他们粮铺一时可接收不下。柱子说要给周家拉去一些，您看……”

李薇点头，“就听他的吧。反正你最后是跟大山清算，和管他最后给谁”

钟亮应了声。李薇上了马车，问麦芽儿，“钟管事的工钱一年是多少？”

麦芽回道，“三十两。两个钟管事儿都是三十两”

李薇想了下，道，“你帮我记着，年底一人给他们包一个三十两的红封。到时记得提醒我”

“哎”麦芽欢快的应了一下。李薇转头看了眼麦穗和青苗，将身子往车厢上壁上一靠，“等我们这边儿的事了了，该给麦芽和麦穗的找人家了。现在可有看上眼的？悄悄与我说，我替你们做主。”

麦穗脸红了一下，把身子往一旁扭，“小姐就不能闲着，一闲着就拿我们打趣儿”

李薇呵呵笑了一会儿。叹息，“我这叫苦中作乐”

麦芽儿接口，不满的道，“小姐是拿我们做乐”

正当主仆几人斗着嘴往宜阳县城赶的时，前去德州探何文轩真实情况的贺永年刚刚回到安吉。

入了城，他路过自己的酒楼而不入，径直奔向周濂的居所，刚到门口还未下马，门口的小厮已上前来，笑着行了礼，“贺二少爷，您这是打哪里