这时，丁秘书又匆匆走来报告：“与会的下岗工人代表听说赵长林来了，都上办公室去看他了。”跟赵长林在一个擦鞋点于活儿的那些下岗工人，见潘祥民执意“带走”赵长林，心里都有些发慌，也怕赵长林“吃亏”，情急中，招呼两辆的士，紧随其后赶来。下车时，两位司机一概拒收车资，只说道：“得。得。这趟车，我们请了。记住，替哥儿们在当官的面前多说几句实在话，比什么都强！”

于是，马扬办公室里人越聚越多。丁秘书忙招呼：“请同志们还是到小礼堂去……”不大一会儿工夫，小礼堂里也人满为患，两侧的走道里甚至都站上了人。姜副主任说先请“我们尊敬的老领导，原省委书记潘祥民同志讲话”时，依然还板着脸的潘祥民说：“还是请你们的一把手马扬先讲。他讲比我讲管用。”马扬赶紧站起来说：“好。我先说几句。一会儿大家都讲完了，再请潘书记做总结。首先，我要向大家说明一个情况……”这时，赵长林突然站了起来，满脸涨得通红地举起一只手，请求道：“能不能让我……让我先说几句？”马扬一愣。所有与会的人都一愣。主持会议的姜副主任担心现场气氛如此“炽烈”，再由他这么横插一杠子，会又出啥乱子，便凑近了赵长林，低声地、却又坚决地、既用商量的口气、又带上吩咐的口吻说道：“长林，让马主任先讲完吧？”赵长林歉疚地看看这位姜副主任，然后又求援似的看看潘祥民，说道：“我……我……”潘祥民立即应和道：“既然长林有话要说，那就让长林先说。长林，你说。有啥说啥。放开了说。”马扬也马上胸有成竹地应和道：“好。长林，你先说。”真要让他先说，赵长林一时半会儿地却又犹豫开了。“省市两级领导也有一段时间没跟咱们工人面对面座谈了，今天这个会又让我这么点屁大的事给搅和了，我挺对不住在座的各位领导、各位同志……”几分钟后，他开始喃喃地说道。会场上一片肃静。“前些日子，马主任在电视里给全体大山子市民讲话，有一段话说得我心里挺不好受。他说，几十年来，咱大山子全体市民、工人、干部，为大山子总公司的建设尽心尽力，做出了卓越的贡献，这笔账是要记在共和国的发展史上的。但由于当前遇到了空前的风浪，加上部分机械失灵，某一时期管理指挥有误，这艘拥有三十万船员和旅客的‘超级大船’已经没法承载这么多船员和旅客了。现在摆在大家面前的，只有两条出路，一条是，谁也不下船，悲壮地与船一起沉没。另一条出路就是，多余的船员旅客赶紧下船，先保住大船不沉，等把船抢修好了，装上了新的机器，能远航五大洲四大洋了，再根据需要和可能，让大家伙上船来。即便最后还是有一部分人上不了船，党和政府也绝不会弃之不顾，也要对他们的基本生活有一个妥善的保证。这次我们机修分厂百分之百被裁减了。厂领导征求过我的意见，他们说，你是省级劳模，你提个要求吧，我们给你报到市里去，根据有关政策，可以对你做特殊安排。我没提这个要求。刚才，马主任一见面，就和姜主任一起，一个劲地向我道歉，说他们工作有误，疏忽了我这个省级劳模、工人阶级的优秀代表，伤了大伙的心。他们马上让在场的劳动局领导对我做恢复公职的处理。我挺感激的。但是，我还是拒绝了。我不是在跟省市两级领导憋气。当然，下岗后，我也憋过气，骂过娘。大山子的工人都说，盼马扬，想马扬，马扬来了全下岗。但这些日子我想通了。真的想通了。这条大船就是修好了，跟以前的那条大船也是不一样了。从前的那条船，国家是包吃包住包产包销。每年每月每天都有人给你派活儿。你只要埋头干你的活就行了。可以这么说，三十多年，我赵长林除了学会了修那几种老掉牙的机器，别的真是啥都不会。从今往后不可能了。不管在船上还是船下，我们都得有那种本事，要学会在没有人托着你领着你的情况下，自己也能扑腾两下