吴氏深知慎笃大大咧咧，说话也不过脑子，自家的孩子，并不与他计较，只管给他们两个添菜，毋望嗤道，“自己不肯读书还搬出大道理来，也不嫌臊！”

慎笃道，“外头不肯读书的岂止我一个！再说家里不是还有个大哥哥做垫背么，他是长子嫡孙都不臊，多早晚轮到我臊了！”

毋望和吴氏互看了一眼，吴氏道，“这话只在这儿说罢了，出去可不能瞎说。”

“我省得。”慎笃又道，“二哥哥今早听封还进宫面了圣，听他说这新皇帝是个仁君，又极有抱负，二哥哥打定了主意要做个好官呢，二婶子擎等着日后封诰命罢，我瞧二哥哥最有出息，官日后也会越做越大，我自小同他好，看他如今这样得意，真是为他欢喜。”

吴氏道，“可不是苦尽甘来么，亏得你二哥哥争气，我眼下正给他寻摸好人家的姑娘呢，最好是年前能将婚事定下来，我的担子就卸下了，看着他成了家立了业，将来我也有脸下去见他父亲了。”

三人说说笑笑吃罢了饭，慎笃起身告辞，毋望和吴氏各自回房歇午觉，毋望身边换了六儿当值，那丫头安顿她在榻上睡下，将窗微掩上些，搬了绣墩坐在她旁边同她闲聊，毋望道，“你到了这里可习惯？”

六儿道，“只有吃不惯的苦，哪有享不来的福呢！我虽是个丫头，单看眼下的日子也不比那小门小户的闺女过得差，真真是几辈子修来的福气才跟了姑娘，若没有姑娘，我这会子定是早死了，姑娘是六儿的大恩人。”

毋望阖了眼道，“我也不用你报恩，只要你能护得自己周全便好，万事防着些才是宅门里的生存之道，你得了空多跟玉华学学规矩罢，她是老太太身边的人，你与她亲近些错不了的。”

六儿似懂非懂的点头，心里不解，这里的人各个都对姑娘那样好，竟还要防着些么？

毋望看她疑惑，也不说旁的，只道，“你日后自然明白。”也不再理她，翻个身便睡着了。

歇了午觉起来，丫头们早已候着了，给她换了衣裳，头上插了支翠梅花钿儿，鬓边戴着金笼坠儿，上下齐打理好，吴氏也起身了，又和几个大丫头赞叹了一气儿，与毋望各带了一个人，往老太太的沁芳园去了。

这回两人仗着胆大，直接从聚丰园门前过，路过门口往里头看一眼，一间屋子的门眉上挂着白布，想来那是贞姨娘的下处，五六个和尚在廊下念经，另一班四个人穿着花花绿绿的大袍子，手里举着白幡，走着奇怪的步子，嘴里似哭似笑的说些什么，毋望道，“他们在干什么？”

吴氏压低声道，“人是死在屋子里的，要把她请出去，睡过的铺盖帐子和床都要烧掉的。”

毋望又细看，里头只有几个小丫鬟穿着丧服，年轻轻的死了，孩子又小，又不归自己养，连个披麻戴孝的人都没有，门庭冷落，无人啼哭，真是悲凉至极！

这时谢慎言远远看见她们，快步走了出来，给二人作了揖道，“婶子和妹妹这是过老太太那边儿去？”

吴氏道是，毋望还了礼道，“大哥哥节哀罢，人死不得复生。”

慎言毕竟与贞姨娘做了三年的夫妻，虽大吵小吵的不断，情份却还是有的，毋望看他眼睛红肿，想必也伤心落泪了。

慎言道，“恕我不能请婶子妹妹进去了，眼下不方便。”

吴氏点头道，“你自去忙罢，我们只是路过，这就走了。晚上你可还过老太太那边去？”

慎言摇头道，“这里离不得人，我就不去了，下回再聚罢。”正说着，里头人唤了，匆匆又跑了进去。

毋望和吴氏叹了叹，复往前走，过了两个小院落，从林里的甬道穿过去，便到了沁芳园外，透过花窗往里看，那里头与聚丰园截然两副光景，人来人往好不热闹。进了院子，丫头