红眼尖，看到衣领上有半枚红唇痕。她不敢声张，叫小菊连夜拿去河边洗净了。第二日早起滴珠取了银子去租房子，小桃红就走到王举人跟前，道：“姑爷，你昨日到哪里去了？”

王慕菲看是小桃红，笑道：“傻丫头，你们小姐都不问地，你问什么？”

小桃红涨红了脸劝道：“姑爷，小姐地脾气你也晓得。越是忍你，发起脾气越大呢！”

王慕菲冷笑道：“我原是一无所有，她却是下嫁，所以处处瞧我不顺眼。谁要她忍呢，若是有骨气就学那尚氏自请下堂呀，我好坏也是举人。离了她不见得寻不着贤惠娘子。”

小桃红看他这般怨气冲天，却是劝无可劝。为着腹内孩儿计，又走到后院一间耳房跟王老太爷说：“老太爷。论理不当婢子说姑爷的不是。这一向姑爷就似昏了头一般。都是那梅小姐招地。”

王老太爷咳了几声，突然压低了声道：“那个真不是尚真真？”

小桃红涨红了脸道：“不是。看着比我还小些，哪里就是尚氏了？说不定是尚家什么亲戚来替寻短的尚氏出气的。”看王老太爷一脸不相地样子，急得跺脚道：“老太爷，您老人家醒醒罢，自搬到她家隔壁出了多少事？您老这腿是怎么断的？”

王老太爷沉思良久。道：“我原只说尚氏低头伏小、无名无份这们些年，娘家的财物也不少搬，必是个柔顺地，不曾想性子这般刚烈。若早晓得她的性子，与她纸婚书也罢了。我王家也不会沦落到这般地位。说起来，尚家甚是阴毒，居然把赔嫁都偷偷搬回去，这般地人家，不与他们结亲也罢了。”

小桃红暗自磨牙。忍不住道：“老太爷，尚家就是在门口挂上金元宝，也要姑爷自家起了那样心思才去她家上当吃亏。那假银子原是尚氏惹来的祸根。这回吃亏又是姑爷把梅小姐当尚氏去会她才招来的！今日他当了衣裳出去不晓得和什么污烂女人耍，老太爷。您也说说他呀。”

姚滴珠站在门口。手里握着一把瓜子，一边磕一边冷笑道：“哎哟哟。这是公公合儿媳推心置腹呢。却是我碍事了？小桃红，我还没死呢，你一个通房连个妾也没挣上，就赶在我前头吃醋了？”

小桃红是叫滴珠降伏怕了的，不敢作声，避过一边贴墙站着。王老太爷的腿还痛呢，更不敢合滴珠说硬话，陪笑道：“滴珠，不过是咱们闲着说着顽罢了。那梅家小姐实是个祸胎，自搬到苏州来我们家就一直不好！”

滴珠心里冷笑：自我认得王慕菲我就没摊上好日子过，如今结为夫妇说不得了，岂由得你们诱着他朝歪处上走？上前甩了小桃红一个耳光，骂她道：“你身上穿地衣，肚里吃的饭都是我姚滴珠的，休胳膊肘向外拐。那苏妹夫送得妾把舅兄，我嫂子送不得妾与妹夫么！”

小桃红心里一惊，腹内孩子儿实不知是举人的还是苏公子的，此时在肚内还可一口咬定是王家种子。若是生下来像自家也罢了，若是像那苏公子，怎么是好？她越想越怕，脸上红一阵白一阵。

姚滴珠看她甚怕的样子，冷笑两声出来寻王慕菲，谁知王慕菲趁着滴珠不在家，早又抱了几件衣裳去卖，还不曾回来。姚滴珠转了一圈寻不着他，只得独自叫管家搬箱笼。

那罗老板看见姚氏忙前忙后，却不见王举人出头，甚是不平，道：“这个王举人哪里去了？”

他家的伙计晓得，轻声道：“我们送酒到红袖招去，他在那里搂着一个叫翠袖的吃的正快活。”

罗老板待想合姚氏说，到底吃个花酒算不得什么。就便说了，她一个妇人再有本事也不好去那种地方捉奸。所以他看着姚氏忙碌，心里甚是替她不平，走上前道：“举人娘子，这些事体都不是你妇人能出头地，你家举人老爷偏不在家，不如小人与你张罗罢。”

滴珠站在门口看人装箱子，