她细细回想着宫中最近的动静，朝中是否有异动？

可翻来想去，竟没有与这位男子相符的记忆线索。

此人不像是太医院的太医，更无宦官印记，衣着用料亦非寻常内侍。

她心中念头翻涌，面上却丝毫未露端倪，等茶香初扬，才将茶盏一一置入托盘中。

刚一转身，又见芷兰不知何时立于门外，眉眼仍旧平和，只一句。

“太后娘娘方才提起，觉得腹中空乏，忽觉想吃些燕窝。”

她顿了顿，看着李霜岚的眼神，隐含一丝无声的劝告。

“太医院素春嬷嬷尚未回宫，这燕窝……还是宜妃娘娘亲自炖比较妥帖些。”

李霜岚盯着她良久，才忽而轻轻一笑。

“自然。”

语气不急不缓，毫无波澜。

只是唇角那抹弧度，却仿佛透出几分意味不明的冷意。

她接过芷兰手中的食盒，重新转身，步履稳若游丝，温柔得一如往昔。

只是她心中早已明了，芷兰这是想法子要支开她。

厨房中炭火烧得正旺，铜锅上方热气氤氲，李霜岚卷起袖子，正仔细地调着火候。

芷兰就站在不远处，双手交叠在袖中，一副随时准备指点的姿态。

“火大了，燕窝要文火慢炖才入味。”

“这水是头遍清汤？怕是太腥了些。”

“太后近来口淡，冰糖少放些，不，还是放一点点，免得太寡。”

一句话接一句，挑剔得不留余地。

李霜岚最初尚能应对，语气温和，动作细致，可时间一长，终究还是有了几分不耐。

她缓缓放下手中汤匙，转头看了芷兰一眼。

那目光依旧温顺，却已不再无波无澜，而是微微泛着一抹清冷的倦色。

“若芷兰姑娘有更合适的做法，不如直接吩咐宫人去做。”

她淡声道，语气仍柔，却已带上一分凉意。

芷兰略一怔，随即低头含笑。

“奴婢怎敢夺了娘娘差事？太后交代得清，宜妃娘娘亲手炖的，才算得妥帖。”

李霜岚轻笑一声，却不再言语，重新拿起汤匙。

将最后一味黄冰糖小心拈起、缓缓放入锅中。

浓香渐起，淡淡的甜意裹着银白燕丝浮沉，汤色如清露含珠，晶莹透澈。

她关火盛出，覆上金丝盖碗，才起身准备送去太后寝殿。

然而刚出厨房门，便又被芷兰拦住。

“太后娘娘适才已经歇下了。”

芷兰微一屈膝，依旧神色温和。

“宜妃娘娘不如明日一早再来送燕窝，才不打扰太后安寝。”

李霜岚停下脚步，垂眸看着那一盏热气未散的瓷碗，唇角缓缓勾起。

“这样啊。”

她语气温婉，听不出情绪。

“那便劳烦芷兰姑娘替我向太后娘娘请个安。”

芷兰一礼。

“是，奴婢记下了。”

李霜岚没有再说话，转身离去，步履从容，身姿沉静。

可她指尖却微微发紧，掌心的温度早已冷却。

走出慈宁宫那一刻，天色已近傍晚，云光低垂，夕照漫金。

她回宫的步子不快，脑中却已飞速转着。

太后欲夺她孩子在先，如今又几次三番的折腾她。

若是不做点什么，真叫人人都以为她是软弱可欺的柿子。

只是涉及到太后，还是要借力打力，不必她亲自出手。

她刚踏进自己的宫门，还在想着以何借口请安裕过来一趟，却听见前殿内一阵欢笑声传来。