“太医刚回话，说三公主确无大碍，脉象虽弱，但并无大热之症。吃了药，睡下了。”

“倒是十二公主那边……”

他说到这儿语气微顿。

安裕抬眼，目光锐利如刀。

“怎么？”

高福安低头。

“胡太医还在钟粹宫，尚未回报。”

“传去的话说，小公主高热难退，舌红唇干，昏迷不醒，怕不是单纯着凉。”

安裕眉头深锁，指间的念珠“哗啦”一声顿住。他半晌未语，手中红珊瑚念珠微微一转，沉声道。

“太医半个时辰都未回话，还没消息，是不敢说，还是不能说？”

高福安垂首。

“奴才也叫人去催了，只是……胡太医进得去，连随侍都未让靠近，只说静候太医诊断。”

钟粹宫内，窗扇紧闭，香薰炉中艾叶与黄柏焚烧的味道弥漫其间，宫人屏息静气，大气不敢出。

榻上襁褓中，十二公主瑶儿面色潮红，双目紧闭，小小的身子蜷缩着，不时颤抖一下。

她唇边干裂，呼吸急促而浅弱。

胡太医坐于一旁低矮木凳上，探脉三次，额间豆大的汗珠沿着鬓角一颗颗滑落，湿了脖颈。

他脸色凝重，一语不发，手中的银针已出却迟迟未下。

皇后焦躁地在一旁站立良久，终于再也压不住情绪，猛然上前一步，声音有些发颤。

“胡太医，本宫的瑶儿到底怎么了？你为何一句话都不说？”

胡太医手指微颤，终是深吸一口气，放下女婴纤细的手腕，低头叩了一下，声音喑哑。

“启禀娘娘，十二公主脉象浮数，气息短促，舌红唇裂，喉中隐有痰鸣……”

“种种征候，与疫症初发之状极为相似。”

皇后听闻，如遭雷击，瞳孔骤缩，几乎是高声惊呼出声。

“怎、怎么可能？她不过才满月，怎会染上疫病？！”

胡太医连连叩首，头几乎埋到了地上。

“娘娘息怒，臣不敢妄言，唯凭多年行医经验所断……为今之计，必须即刻将十二公主隔离。”

“任何曾亲近公主之人，无论宫婢、奶娘，甚至是端膳递水者，一律隔离察看。”

“臣……臣就在钟粹宫内亲自守着小公主，膳食、药材皆由外头递入，不得直接接触。”

“这是……防止疫症蔓延的唯一办法。”

皇后踉跄退了半步，一屁股跌坐在后方雕花梨木凳上，脑中“嗡嗡”作响，眼前一阵阵发黑。

她怔怔地望着襁褓中不断抽气的小女儿，呼吸急促，手指死死抓着膝头的衣襬。

“怎么会这样……怎么偏偏是瑶儿……”

“她不过一个月大……她才刚刚满月啊……”

若芙一直在一旁伺候，此刻见皇后脸色发白，嘴唇泛青，登时惊慌。

忙从袖中取出金丝绣袋，捏出一粒乌黑药丸，捧到皇后唇边。

“娘娘！娘娘快服下安心丸，是不是心悸又犯了？”

皇后这才回神，浑身颤抖着接过药丸，一口咽下，半晌才缓过气来。

她抬手虚握住若芙的腕子，喉间哽咽了片刻，方才艰难地道：

“胡太医，瑶儿这里……劳烦你多费心照看。”

胡太医闻言再拜，声音坚定而恭谨。

“不敢不敢，臣自当尽心竭力，护公主无恙。”

皇后微微点头，神色已然疲惫至极。她勉力起身，却再无先前的端庄矜持。

只靠着若芙的搀扶，一步步踉跄着回到内殿。

寝殿门扇一合，她仿佛再压不住心中的情绪，死死握住若