佛堂里弥漫着檀香味，慈眉善目的观音身披璎珞，立在雕刻精美的楠木佛龛内，注视着跪在蒲团上诵经的祝夫人。

她浑身缟素，发髻高盘，一张苍白的脸显得有些浮肿，耳垂上戴着一副镶蓝宝石金累丝耳环，两片嘴唇掀动，低声道：“是诸众生无复我相、人相、众生相、寿者相、无法相、亦无非法相……”

日头西沉，佛堂里暗下来，凉意悄然滋生。祝夫人站起身，一时间有些晕眩，扶住旁边的香案，眼前闪过诡异的一幕，一名穿着华丽，头戴凤冠的女子双手捂着隆起的小腹，倒在血泊中，一把利剑正插在她的小腹上。

祝夫人吓了一跳，未及看清她是谁，一阵阴风平地而起，刮倒了香案上的烛台。佛龛里的观音一头栽倒在地，摔断了半条手臂，露出淡黄色的木头纹理。

丫鬟秋月走进来，见祝夫人呆呆地望着地上，忙将菩萨捡起来，道：“阿弥陀佛，这木雕菩萨原是寒山寺的和尚送的，说是什么圣僧开过光的，倒不如唐大人日前送的那尊玉雕的好看，又贵气，婢子去拿来摆上罢。”

祝夫人点点头，神色恢复如常，道：“你待会儿去衙门，请唐大人晚上过来。”

这日诸事商定，燕燕辞别谈母，和高嬷嬷，淇雪动身回苏州。未免期间再生变故，谈璓对李松嘱咐一番，命他带了一队人护送，三个月后随迎亲队伍一起回来。

路上燕燕告诉高嬷嬷谈璓误以为她是沈令宜，还有那块玉牌的事。

“令宜不过是舅舅的孙女，他恐怕早已忘记这个人，我和她原本相像，就算被发现了，也瞒得过去，嬷嬷不必担心了。”

高嬷嬷哪能不担心，但见她对这场婚事满怀憧憬，喜上眉梢的模样，知道是拦不住了，只好提醒道：“既如此，主子还要知会襄王一声，免得以后露馅。”

燕燕点点头，道：“我知道的。”

一行人乘船，不过十余日便到了苏州。沈仲已经收到信，派了轿子来接。

弃舟登岸，燕燕上了轿子，淇雪跟着，经过祝府门前，见门上挂着白布，吃了一惊，伸手敲了敲轿窗，道：“夫人，祝家有人去世了！”

燕燕忙叫停轿，透过轿窗看了一眼，道：“这是谁去世了？”

一个轿夫答道：“是祝老爷，一个月前刚没的。”

燕燕惊愕非常，也没下轿，怔怔地望着祝府大门，半晌道：“走罢。”

回到薛府，见了沈仲，便问道：“祝老爷是怎么死的？”

沈仲道：“夫人已经知道了？听说是吃醉了酒，从楼梯上摔下来便断了气。祝家的担子现在全落在大少爷身上，昨日我看见他，人都瘦了一大圈。”

祝老爷猝然离世，旁人不知祝夫人与唐烨的私情，自然不会起疑心，可是燕燕早就担心祝老爷被他二人暗害，这时无法不多想。

或许是祝老爷收到那封匿名信，捉奸时起了争执，奸夫淫妇将他杀害，伪造成意外。唐烨是知府，谁会去细查？

倘若真是这样，那封信竟成了祝老爷的催命符。燕燕心中难安，更不放心景玉。他素来心细，假如发现什么蛛丝马迹，知道他父亲为何人所害，岂不也陷入危险之中？

“我去一趟祝府，其他事等我回来再说。”