衣襟松散，露出脖颈处的斑斑红痕，便知道昨晚又是好一番折腾。暗自替她忧虑，这会儿如胶似漆，将来不知如何是好，男子说脱手便脱手，苦的往往都是女子。

若不分手，纠缠得久了，只怕惹来更大的麻烦。

船行数日，到了临清码头，燕燕带领众人上岸，去城中包下一间客栈，稍作整顿，便忙起正事。临清素有繁华压两京之说，商贾往来之所，车辆辐凑之地，有三十二条花柳巷，七十二座管弦楼，极是热闹。

这日天色已暮，轿子行过府前街，淇雪忽敲窗户道：“夫人，那边有个人好像是祝夫人！”

燕燕掀开轿帘，顺着她手指的方向看过去，一个身段微胖的妇人穿着紫妆花袄裙，在一间客栈门前上了轿子，也没看清什么模样。

“她怎么会来这里？你看真了？”

淇雪肯定道：“就是祝夫人，婢子不会看错的。”

燕燕心想或许是祝夫人从京城娘家回来了，途经临清，逗留玩耍，可是这天要黑了，她不带景墨，一个人去哪里呢？

思量片刻，燕燕下了轿子，让其他人先回客栈，自己戴上帷帽，和高嬷嬷跟着那顶轿子，一直来到铁佛寺前。

这铁佛寺早已荒废，门前杂草丛生，断垣颓壁，晚上看起来有些阴森可怖。那妇人下了轿子，也戴了一顶帷帽，还是看不清模样，只见她提着一盏灯笼，警惕地看了看身后，进了寺门。

燕燕和高嬷嬷避开在门口等候的轿夫，从另一边翻墙而入。

妇人走进主殿，梁上一群蝙蝠被惊动，扑扇着翅膀飞出来，吓得她大声尖叫。

听这声音，确实是祝夫人。

她来这鬼地方做什么？该不会是拜佛罢。燕燕很是疑惑，与高嬷嬷躲在窗下，往殿内偷窥。

祝夫人将灯笼放在香案上，摘下帷帽，抬头望着彩漆斑驳的佛像出了会儿神，便在殿内来回踱步。晕黄的灯光中，她脸上流露出紧张，不安，还有几分期待的神色，像是在等什么人。

没过多久，一道身影匆匆走进庭院，燕燕看见他兜帽下的脸，竟是临清知州唐烨。

他在殿门外止步，怔怔地看着里面的祝夫人，祝夫人也看着他，唇角抽动，半晌颤声道：“文谦，我还以为你不会来。”

唐烨道：“彩衣，十四年未见，我怎会不来？”

祝夫人低头道：“时过境迁，你有妻儿，我也老了，原本不该约你出来。”

唐烨上前两步，道：“你不老，还像当年一样美。你不知道，这些年来我有多少次想去找你。昨日收到你的信，我简直欢喜疯了！”

殿内的男女双手交握，看着彼此兴奋的脸庞，仿佛青春焕发，一夕回到十四年前。

十四年，燕燕心中一动，想起薛凝运说过，临清知州唐烨曾在苏州做过知县。原来他是祝夫人的老相好。