两人吃完结了账，来到崇文会馆。正要进去，燕燕拉住他，走到一旁，从袖中拿出一个小布包，道：“这里都是你的晚生，我替你化个妆，免得你被人认出来，说你欺负晚辈。”

谈璓思之有理，道：“还是你想得周全。”

燕燕打开小布包，拿出一块画眉的铜黛，让他低下头，将他一双英气的剑眉涂得又黑又粗，又给他贴了两撇胡子，立时便像变了个人，看起来十分滑稽。她先笑了一回，方才把菱花镜递给他。

谈璓照镜一看，自己也笑了。

燕燕戴上帷帽，与他走进会馆，已经来了不少人，皆穿长衫，戴方巾。虽然都是谈璓的晚生，其实有一半比他年纪大。世间有太多不公平，能让寒门子弟出人头地的读书应试本身便是其中之一。似谈璓年纪轻轻便能中探花，入翰林，许多人两鬓斑白还只是个童生，宫门都不曾进过。

燕燕心中感慨，看前方座椅上的吕教员，四十左右的年纪，蓄着长须，穿着一身闪缎长衫，正在和几个儒生说话。

过了一会儿，时间到了，众人在桌边坐下，每个人面前都有纸笔。吕教员公布题目，燕燕见谈璓蹙起那两道又黑又粗的眉毛，想了一想，便提笔写了起来。周围人大多还对着白纸苦思冥想，他已写过一半，运笔如飞之际，意气霓生，即使易容扮丑，也有神光透出皮囊，叫旁人黯然失色。

燕燕记忆里，也曾有人如此生辉，却被扼杀于屠刀之下。

谈璓第一个交了卷子，吕教员接过来，乍一看，赞道：“好字！”读了几句，端的是锦绣文章，赞口不绝，看了看他的名字，陈澹，感叹道：“汝好生进学，他日必中三甲。”

谈璓神情谦逊，拱手道：“先生过奖，不敢怠慢。”说罢，退至燕燕身边坐着，等待结果。

燕燕低声笑道：“委屈大人这个做考官的人，给一个教员行礼。”

谈璓道：“不委屈，他能识得我的文字，也算是个知己。”

计时结束，所有交上来的卷子吕教员都看了一遍，将谈璓那份点作第一。谈璓拎着那坛五十年的女儿红，与欢天喜地的燕燕往回走。

两人坐在露台，就着秦淮夜色，用一对白玉双耳杯饮酒。赢来的酒分外香，燕燕吃了几杯，依靠在谈璓怀中，听着附近的箫声，歌声，胡琴声，缠绵地纠结在一起，分不清究竟是从哪边传来的。

燕燕忽怪叫一声，道：“妃子，四面尽是楚国歌声，莫非刘邦已得楚地不成？”

谈璓一愣，接道：“不必惊慌，差人四面打探明白，再作计较。”

燕燕摸着他已洗净的脸，哈哈大笑。

又吃了几杯，听见一曲喜欢的《普天乐》压过一众，便跟着唱道：“洛阳花，梁园月，好花须买，皓月须赊。花倚栏杆开烂漫开，月曾把酒问团圆夜……”

谈璓见她兴致甚高，笑道：“这么高兴，以后不做官了，就卖字给你换酒喝。”

燕燕半醉半醒，只听见半句，道：“好，不做官了，我养你。”

第四十二章 河房艳话（下）

“好，不做官了，我养你。”

谈璓见她一个娇滴滴的女子说出这等壮语，一壁开怀大笑，一壁将她抱紧。

他鲜少如此大笑，眉眼舒展开来，端的是神采飞扬。月光清冷，灯光晕暖，他在这两者之间，叫她目眩神迷。

脸儿挨近，唇儿相贴，她尝到他口中的酒香，舌尖勾着，吮吸轻咬，四面楚歌皆远去，天地之间只余他们一双人。

谈璓抱着她上楼，老旧的楼梯走得咯吱咯吱响。似乎走了许久，才到她房中。地上铺着红毡，鎏金狮子香炉焚着细细的甜香，转过泥金松竹梅屏风，是一架螺钿雕漆拔步床，挂着素纱帐幔。

燕燕被