沉默视作默许，希望你别回信了。

我没有回信。毫无疑问，“沉默”是她对我最后的考验。经历了几个月的学习和数周的旅行后，我怀着无比平静和镇定的心情，回到芬格斯玛尔。

当初我就没弄明白的事，如何能三言两语陈述出来，让人立刻理解呢？从那时起，我整个人就陷入悲痛之中，除了缘由，现在的我还能描摹出什么来呢？若我无法透过最虚伪的外表，感受到爱情的颤动，直到今日也不会原谅自己。但最初，我只看到这个外表，还因为女友与从前大不相同，而责怪她……不，阿莉莎！其实当时我并不怪你，只是因为再也认不出你来而绝望地悲鸣。如今，我从你沉默的诡计和残忍的谋略中，明白了你的爱有多么强烈。所以，你伤我越深，我不是越该爱你吗？

鄙视？冷漠？不，这里没有任何可以克服的东西，甚至没有可以让我为之斗争的东西。有时，我也犹疑――我的不幸会不会是凭空臆造？因为它的起因难以捉摸，也因为阿莉莎精于装聋作哑。我能抱怨什么呢？那次阿莉莎迎接我时，比以往任何时候都笑意盈盈，更殷勤，也更关切。第一天，我几乎上了她的当……尽管她换了一种新发型：头发平平地向后梳起，面部线条很突出，仿佛是为了扭曲表情似的；尽管她穿了一件颜色暗沉的胸衣：摸起来质地很差，不太得体，也破坏了她身体的曼妙风韵……但这些有什么关系呢？只要她愿意都可以纠正。我还曾盲目地想，第二天起她就会主动纠正，或者在我的请求之下做出改变。我更担心的是那种关切和殷勤，这在我们之间并不常见。我担心她这么做是出自决心而非激情，冒昧说一句：是出自礼貌而非爱情。

晚上我走进客厅时，惊讶地发现钢琴不在原来的位置。失望之下，我惊呼起来。

“我的朋友，钢琴送去修理了。”阿莉莎异常平静地说道。

“孩子，我跟你说了多少次，”舅舅用一种近乎严厉的语气责怪道，“既然你用到现在都没事，等杰罗姆走后再送修也不迟呀，何必这么着急，剥夺了我们的一大乐趣……”

“可是爸爸，”阿莉莎脸颊发红，别开脸去，“我敢肯定，它最近的声音变得特别粗沉，就算杰罗姆也弹不出什么调子来。”

“你弹的时候，”舅舅接口道，“听着没那么糟呀。”

有片刻光景，阿莉莎俯身待在阴影中，似乎在专心测定沙发套的尺寸。然后她突然离开房间，过了好一会儿才回来，手里端着的托盘上，放着舅舅每晚服用的药茶。

第二天她依然如故，上衣和发型都没变。她和父亲坐在屋前的长椅上，她又赶起昨晚的针线活，确切地说是缝补活：她从一个大篮子里，掏出很多破旧的短袜和长袜，摊放在旁边的长椅或桌子上。几天之后，她又开始缝补毛巾和床单之类的东西……这项工作彻底耗尽她的心力，让她的双唇失去一切表达之力，眼睛也失去神采。

“阿莉莎！”头天晚上我就惊讶地嚷起来。这张面孔失去了诗意，我几乎认不出来，盯着她看了好一会儿，但她似乎并未察觉我的目光。

“怎么了？”她抬起头问道。

“我想看看你能不能听见我说话。你的心思好像离我特别远。”

“不，我就在这里。只是这些缝补活太花心思了。”

“你做针线活的时候，需要我给你读些什么吗？”

“恐怕我没法注意听。”

“你为什么要挑这么费神的事来做呢？”

“总得有人来做。”

“有那么多可怜的女人，得靠这个挣钱。你也非来干这吃力不讨好的活计，总不至于是为了省钱吧？”

她立刻肯定地说自己最喜欢这个活。好长时间以来，她都没有干过其他的活了，无疑都生疏了……她边说边笑，声