何母被留了下来。和那些楼里刚收的花娘安置一处。

花娘们个个年轻貌美。其中心气最高的一人，瞧见了缩在角落咒骂不已粗鄙的何母，万般不喜。挽上严厉的调教婆子。

“这种老妇，指甲缝里都是泥，真不是去后院刷恭桶的？焉配和我等站在一处？”

何母从未受过此等羞辱！

想跑，却时时刻刻有人盯着。

真的是叫天天不应叫地地不灵。

真真羞愤欲绝。也就盼着何储早早救她出水火。

母亲失踪，昨儿一宿未归，何储的确急的慌。几家相熟的人家都去寻遍了，可全都无果。

直到。

“何储，你这是找你阿娘吗？”

学堂里头，有钱的又最看不起学问好的浪荡子叫住街上毫无目的他。

“楚兄，你是知道她在何处？”

浪荡子笑的意味深长：“怎么不知，我刚还见了她。”

“就在花楼里，你也是，家里再穷，也不能让你母亲去卖身啊。”

“就算真卖身，好歹换个去处，你阿娘那种长相，不是我埋汰，是无人照顾生意的。方才那口味最重的丘老爷，在八个花娘，两个清倌里头挑了九人，就独独落下你阿娘。”

“我瞧着她孤零零的实在过意不去，想着你我相识，还特地赏了她一吊钱。”

何储傻眼了。

他冲开人群，马不停蹄朝花楼而去。

可他只见了何母一眼，两人连一句话都没说上，何母就被押了下去。

“我阿娘怎么会在此处？我朝律令，便是贩卖也是需在衙门立契的！你们却将她强夺此处，我是可以去报官的，还不速速放了她。”

这一句话，倒是逗笑了周妈妈。

她能将花楼做到如今这般，也是有一定手段和人脉的。伺候过不少人，便是早些年和盛京的显贵承伯侯也有过一段情。

还能被他给唬了？

“到底年轻。”

“小子，在我这里，守的是我的规矩，你嘴里的律法算什么狗屁？”

她上下打量何储。走过去，抬起他的脸。

“虽说是母子，可你生的倒是清秀。想救你娘可以，不如拿你自己来抵？”

怎么可能！他身上不能有半点污渍。他后退几步。

击鼓寻上刘县官。

刘县官一脸为难：“此事我已知晓。”

“可你阿娘已不是自由身，去留衙门也无法插手。”

如何不是自由身了？

“怎么，瞧你神情这是还不知？你阿娘昨儿夜里非要去花楼，求着留下，亲自画押签了卖身契，花楼那边送了过来，衙门已盖章。”

何储不敢信。

“大人，定是那些人逼着我母亲画押的！她必然身不由已。”

刘县官叹了口气：“你阿娘真是荒唐，非要一意孤行，你是个好的，只怕会被其拖累。行了，本官公务繁忙，就不留你了。”

出了衙门，何储仿若坠入冰窖。

他又一次来了花楼，眼里含泪充血。

可这次，他只见到传话的婆子。

“拿出一百两，就能将人赎回去。”

一百两？他拿出五两都够呛。

见他神色焦灼为难，婆子端着姿态：“其实拿不出也无碍的。”

“无非是每日让你阿娘出来露个脸，说句不中听的，便是真被选中了，也不会真让她陪客的，我们花楼从不自砸招牌。”

“你们到底要做甚！”他本就是个没主心骨的，事事听从何母，这会儿崩溃不已。

“那就要问问，你们母子到底犯了什么事？”