有王夫人打发人来唤袭人，两人便一并出了院子，她自去王夫人处，宝钗却一步一步，慢慢踱回到蘅芜苑里。

莺儿正在与文杏几个倚在山石藤蔓阴凉处，摘了花叶逗弄水里的游鱼，见着她回来，忙迎上前去：“姑娘回来了。”

宝钗看她们两眼，只点一点头，就往屋子里去。

她素日沉稳，又是也少有言语，莺儿几个倒没瞧出什么异样，只簇拥着她回到屋中，才隐隐觉得有些不对。

那宝钗自回来，也不梳洗吃茶，也不做针线活儿，又不翻书，又不问事儿，有些暑热的天，竟命洒了帐子：“你们出去吧，让我在这里静一静。”

只她平素里虽然温雅，不计较言语小事，但真沉下脸来，却也从来说一不二，自有一番气度的。这会儿便是如此，莺儿等人心中疑惑，却也不敢劝说什么，只相互对视两眼，就依着她的话而行，当即洒了帐子，又要与宝钗换了纱衣。

谁知宝钗却摆了摆手，也不衣裳，只命她们出去。

莺儿更是惊异，想了想，却也只得道：“如今暑热天气，那一盆冰也快化了，姑娘，再添一点儿罢。”宝钗点一点头，口里漫应一声，就自脱了鞋履，竟自入了帐中，再无半点声响儿。

文杏等几个都有些唬住了，只伸手拉莺儿的袖子，往帐子那边比着眼色，又巴巴瞧着她。莺儿也不敢说话，与她们使了个眼色，又往外头比了比，方都悄悄出去了。