，那边招抚的事，也是一塌糊涂。不怕告诉你，我前头从你这里听了消息，便赶忙过去说与大帅。

谁知大帅府上，正有军师在，两人听了我的话，也是十分留神，连连夸赞我的。你不知道，我们大帅不提，就是那军师，也是极多谋多智的人，旧年我们多说是那梁山里的‘智多星’一般的人物。后面自然两人一并，都奏言给圣上的，谁知都不济用！”

说到这里，他狠狠拍了一下手，面上多有些郁郁的：“旧年我们大帅一说，圣上可是极赞许的，军师更不必说，竟是无有不从。如今入了这京城，才这一二十日的光景，却似换了个人一般，也是奇了！我虽是个糊涂人，到底也是吃过苦受过罪打过仗经过事的。如今也不怕与你说，这情景下去，怕是大不好的！”

江霖听了，却有些惊异，想了想，倒是将心中盘算的话换了，也吐露了几句真心话：“我虽只是个读书人，旧年也熬过灾荒，逃过难，咱们同乡，你也深知的。这些打仗的事，我虽不知，世情倒还知道些。前朝那皇帝胡乱行事，我也经过见过，不怕你恼，竟也有些肖似。”

他说着，便将前面皇帝桩桩件件说了出来，因又道：“是以，你们攻城前，这京中就惶惶不安，人人都有些慌张的。后面你们一来，前头二三日，人心也渐渐稳当了下来，只说新潮新气象，重过个太平日子也罢。谁知，如今却又有些这样的情景……”

王聚本就有些不满的，听得这话，却忽得叹了一口气，摇了摇头叹道：“你是不知道，我们这一伙起义军，原多是农民出身，也是旧日被熬得活不下去，方豁了性命干这砍头的事来。如今闹得天翻地覆，他们也不觉如何，只说杀了这些狗官，出了一口鸟气，才是快活！”

说到此处，他又叹了一声，竟有些意兴索然起来。

倒是江霖心里明白，因道：“可如今，原是大治朝了。”

“理是这个理，可不听，又有什么法子！”王聚摆了摆手，因又道：“如今也无他法，好在过不得几日，圣上便要御驾亲征，去打那平安州临闾关去了。我们大帅因前头着实劝诫，也被点了去，我跟着一去，也是眼不见为快，倒省了这些破事，也免得被下头的人聒噪。”

听得这话，江霖心中一动，忙道：“果然定下了？”

“自然定下了。”王聚道：“多不过四五日，必要起行了的。那平安州离着又近，不过预备粮草，打点兵器甲胄一类，两日工夫便罢，多得也不过平白聒噪罢了。”

江霖便道：“既如此，倒是临去前多少打发人告诉我一声，许是我能稍有助益，也是未必。”又祝他旗开得胜云云。

王聚也不十分理论，只与他又排遣一回，方各自散了。

那边江霖却行事迅捷，自出来后，便往林宅去寻紫鹃，倒连黛玉也有些惊动：“你表兄素来只是请你过去说话的，原没有这么急切过，可是有什么事不成？”

紫鹃道：“我去见一见他罢。”

谁知黛玉却道：“请他往小花厅里坐，再挪了屏风过去，我们隔着屏风说话，也是彼此厮见一回。若有你们自己的体己话，后面我躲开来，也就是了。”

她既这么说，紫鹃自无不可，且因旧日筹划，也乐得如此，因答应下来。

后面先挪了屏风，又彼此厮见了，紫鹃便先开口道：“你这会儿急着过来，可有什么事？”

“原有一桩事，须与你商议。”江霖见黛玉在侧，便也将体己话咽下，做出一派斯文模样，先说了王聚原意照应的话。

黛玉忙谢过他。

江霖却摆了摆手，又道：“姑娘且不必忙着谢，后面这一桩事，只怕您还要着恼。”

说着，他便将三四日后，起义军便要攻打平安州一件提出，又在黛玉疑惑中，紧接着道