说是食国之禄，为国分忧，断无此时抛弃而去的道理，宁可为此凭却一命，也不辜负父兄清名！”

贾政便有些喟叹，却也不好相强，只得将此间事一一告诉黛玉，又将人员数目也分列明白。黛玉见人数虽不少，却也不算繁杂之极，自无旁话。

只是瞧着里头并无贾政，又想着旧日贾政形容，她方添了几分忧虑，着实书信劝说。

贾政却存了为国尽忠之心，且贾家这些仆役人等，也不合都遣散了，也必要人居中主持调解等事，是以执意不肯。

见此情景，黛玉实是不敢领命，忙去信与探春等人，且一并回来劝说。

一时定了日子，她便使人备下车马，又多增了好些护卫，方要起行，却不曾见着紫鹃，不免诧异道：“紫鹃又去了哪里？这一向也无旁事，她怎得忙乱到那份上的？”

鸳鸯原拿着针线来做，听见这话，便停下来道：“姑娘竟不知道？这几日她那表兄过来，也不知有什么事，一日倒有半日多过去帮衬的。昨儿我与她说话，她含含糊糊的，也没十分说准，只说是一桩大事，必得照应。我也不好十分相问，原说姑娘知道，谁知竟不晓得！这可奇了，素日里她从不是这样的。”

听她这么说，黛玉也从头细想起来，方隐隐记起三四日前，紫鹃仿佛提过两三句。她素日信重，也没多问什么，便应许下来。

谁知这三四日过去，这些事竟还没落定？倒果然有些出奇的地方。

然而，这会子她要出去，也不好十分追问，只得嘱咐鸳鸯几句，想了想，便使人问了晴雯，见她亦是推拒，倒有些好笑起来：“前头人人慌乱，不敢过去的时候，偏她们两个一腔孤勇的，如今大事定了，一个只管再外头不知忙什么，一个也断不肯过去的，倒叫人好笑起来。”

口里说着，这会子也无旁法，她也只得叫来雪雁，春纤两个作陪，一并坐车去了。

且不论黛玉等人如何劝说贾政，那边紫鹃却实是忙乱非常。

如今京中情势，不敢说十分，总也有二三分，却是他们促成的。自这北狄南下，反贼北上后，江霖便各处钻营，打听消息，攀附人员，且将这南北两处的消息，一一落定，便着手往各处放出。

也有编故事的，也有编童谣的，另又有备下的纸张，预备来个满城飞雪，以备日后舆论战的，倒是忙乱得如同热锅上的蚂蚁一般。

这且还是旧日便有部署，或是打点乞丐、说书人等下九流的去处；或是编著话本一类，且素日里好做打听好做帮衬，渐渐形成个圈子的；又有及早便备下纸张油墨等物件，预备打点铺子人员，以及早便想明白的图画文字等东西，一时竟难尽数。

好容易这日稍有空闲，江霖且请来紫鹃，因与她道：“如今情势危难，我想着，你竟还是多劝劝你们姑娘，尽早搬到城外躲避一二才好。”

“我我自然知道这个，可是你呢？”紫鹃面色稍白，额间微湿，说得一句，便往旁边拿了茶来，咕噜噜吃了大半，才缓缓吐出一口白气来。

江霖道：“我有什么关系，却是你们女人要紧越是乱世，越是烧伤抢掠无所不为的。你生得又好，更要小心些才是。”

听到生得又好四个字，紫鹃不知怎么的，只觉两颊作烧，心里暗暗啐了自己一口：难道在这个时代久了，也真的入乡随俗，也会为这个害臊不成？

这么想着，她便微微偏过脸去，因道：“又说胡话，你们倒能保全的，可那李自成的事，我也听过的，能在那样的情势下忽得兵败如山倒，未必不是他们做事难看。这些个人，原也不能信的，竟还是躲避出去才好我们原也做到我们合该做了的事，你留着又有什么用处？”

“终究要有人留着随机应变的。”江霖心中温暖，不由伸手拉住紫鹃，郑重道：“