过神来，知道自己不知怎么的，竟走到了栊翠庵这里。里头正自吟诵佛经，外头红梅树梢也有星星点点的花芽，只时日尚短，若不细看，竟也不能觉察。

可唯有这一片略有嘈杂，也不见景致之处，倒叫凤姐心中渐渐平和下来，由不得她不点头赞许：“怪道人人都说礼佛心静，我旧年还不觉得，如今瞧着，倒是我年轻不知事，竟没个经历。”

一行说着，她从这梅林处走出，往栊翠庵那边瞧了两眼，见着山门紧闭，也不寻上去言语，不过瞧了两眼，见着这边打理得妥当，花木也比旁处更繁盛些，也便不以为意，径自伸手推开几株梅花枝丫，径自回去。

才出去没走几步，却见着前面平儿正与紫鹃站在那里说话，她便唤了一声。

两人听见，都回头看去，因见凤姐站在那里，忙赶了上来。

平儿先便笑道：“奶奶怎么去了这半日？偏这会子外头又有锦乡候家打发来的婆子，说是请安的。”

“我知道了。”凤姐应了一声，因见紫鹃手中提着食盒，便问她：“这又是打哪里去？”

紫鹃笑道：“奶奶知道的，鸳鸯姐姐念着主仆之情，早就打定了主意，每月斋戒七日，便在那栊翠庵与老太太、太太念经祈福的。我们姑娘知道，也感念她

的心意，每逢这几日，便打发我送些细点过去。一则也是宽慰，二来也是谢栊翠庵里那些女尼。”

凤姐倒也知道这一桩。

这鸳鸯非但有这七日斋戒，常日里在潇湘馆，也在后面退步的一小间里收拾出一个小佛堂，且常自与贾母供奉。这也是她的心意，人人只有称赞的，并无拦阻。只是时日久了，不免将这事混忘了。

这会子紫鹃一提，她也记起来，因点头叹道：“她是个好的，也难怪旧年老太太临去了，且要与她安置给你们姑娘。”

紫鹃笑道：“自然是老太太会料理人，才有这么一说。”

三人说得几句，因各自有事，便也散了。

凤姐问了平儿两句，便打发平儿回去，自己往外头见客的院子过去。只平儿才走了几步，她又想起一件事来：“平儿，回来。”

平儿忙转身回来。

凤姐倒是出了一会神，才问她：“旧年老太太屋里的那些丫鬟，大多打发出去了，剩下的几个又在什么地方？”

“奶奶竟忘了不成？下面才留头的小丫头，原是散到各处屋里了，一时也难记着。五个三等的年纪小，两个去了大太太那边儿，奶奶留了两个，大奶奶要了一个，也是各有各的归处了。”平儿笑道：“太太屋里的几个，也是这么着，多是各自散了。”

“那你瞧瞧咱们屋里的这两个。”凤姐想了想，便吩咐道：“若是好的，记得告诉我一声。”

平儿虽不知就里，也自答应了，因见凤姐并无旁事，也自回去，心里却不免疑惑：怎么忽而想起这两个人来？

那边凤姐也不理论，只径自出去料理事体，且不细论。

里面如此多事，外头却也不逞多让。

说来，谁也料不得，起头儿的倒是二皇子一系。却是一个御史，也不知哪里寻来的胆量，竟大放厥词，上本弹劾那青州知州刘若昀。

这原是早有论断的事，众人起头也不以为意，谁知后面这御史竟攀扯出什么放纵流匪，以图救驾之功云云，又隐隐勾连元春，暗中猜度两厢勾结，蒙蔽圣听等事。

这一本上去，自有许多人驳斥，连着圣上也十分不乐，着实呵斥了一回，方将这事压下。

谁知从此而后，什么平安州守将勾结北狄，什么太子长史心怀不轨，一套套便似杂耍一般，轮番登场。说得都是些荒诞不经的话头，却将朝堂众人一并笼住，连着十余日，也是夹杂不清。

还是后