“原是我们姑娘打发我送东西给三姑娘。”紫鹃将手中捧着的匣子放在案上，因笑道：“这是前儿我们姑娘得的新鲜话本游记一类的闲书。如今正月里，正可拿来打发时日。”

一时说罢，因瞧着探春并平儿神色，她又笑道：“倒是你过来做什么？”

“正说我们奶奶的病呢。”平儿又将前面的话重说了一回。

紫鹃听说，倒是默默点头，因与她道：“这事要紧，旁的且让一让，也还罢了。我们姑娘前头探望回来，便有些耽心，说是二奶奶怕是不肯安心将养的。如今既这么着，她倒能安心些。”

探春本因冷眼瞧着邢夫人料理家务，多有不妥，偏她做小辈的也驳回不得，心里着实烦闷。再听凤姐病症等事，眼瞧着家务一件都被邢夫人揽下，她越发有些焦灼，方有些半是含怨的提了一句。

如今听紫鹃这话，她心思回转，倒有些说不出的滋味：“你这话很是，倒是我一时不留神，竟混忘了。明儿得空，很该探望一下凤姐姐的。”

平儿见状，含笑应承了，又陪着说了几句闲话，这才告辞去了。

倒是紫鹃刻意多留了一阵，因悄悄问探春：“姑娘前头话里带出的意思，可是说如今府中上下里外的事？”

“你却仔细。”探春端详她一眼，又想着黛玉也是颇知经济，善理事的人，便屏退左右，瞧瞧将近日邢夫人种种行止，挑着要紧的说了一番。

其实，邢夫人料理事务，虽不如王夫人沉稳，也不如凤姐利落，到底也是旧年在娘家便历练过，后面在贾赦院中，虽有她管束不及的地方，到底内院多半的事，还是她料理的。

因此，一应事体，原也不算十分生疏。

偏偏，她理事多以承顺贾赦为先，次则婪取财货，这么些年也是做惯了的。一时当家理事，凡有银钱出入，竟还只照着旧日的法子，仍旧克扣吝啬为先，倒把做事一件事往后挪了去。

纵然有仆役陈情，也是正经的事体，只消能拖延，她也只管往后拖延下来。不过外头的事务，比照着贾赦用度，还勉强应承着，倒还没露出。

可这府里头的事，饶是这大正月里多半闲散无事的，也渐渐有些杂音出来。一干仆役人等，也比旧日更抱怨起来前头便是凤姐俭省太过，比旧年苛待了，到底还是正经做事，支取银钱也容易。现今却是连着正经做事的，倒都要受累，又有先行垫付的，更是越加抱怨起来。

如此一番行事，这一个月还没过去，众人便将对凤姐的十分抱怨，挪了四五分在邢夫人身上。凡提起事来，只消不是贾赦屋里的，倒还有些怀念凤姐起来：“旧年咱们只管抱怨，如今瞧着，竟还是二奶奶理事明白。”

这些风言风语，又并各项事体，探春原是留神在意的人，如何不知道，挑拣着说与紫鹃，也是声情并茂。

紫鹃听了，倒默默了一阵，才摇头道：“二奶奶如今是心有余而力不足。只怕姑娘这里，也是一般的。如今也无旁人，我倒劝姑娘一声儿竟熬几个月也罢。这熬一回，总比后面熬两回三回，或是天长地久的煎熬强些。”

这却是前头劝凤姐的话。

探春听了，半晌才道：“你这话虽在理，我心里却十分过意不去。自来为人做事，便是倾尽全力，也未必能成。如今只这么三心二意，放纵着来，日后忽得有事，便是后悔也来不及了。”

这却是另外一个思量。

论说道理，也自有道理的。然而，在紫鹃看来，贾家倾覆都是一个必定的结果，何况这个。这会子境况还算好的时候，能一举压下邢夫人，免得她以后生事，纵然付出些代价，也还算赚的。

只是这个话倒不好说与探春，她想了想，终究还是劝道：“姑娘这话虽在理。到底事情也须一点点做来。我瞧着