上是一只被囚困的鹿。鹿的一只腿上用红绳系着一只小巧的金铃铛，一双大眼怯生生地看着周围，并不晓得自己的命运在接下来将陷入危机四伏的境地。

“待会儿本王会命人将此鹿放归山林，在天黑之前，若是谁能猎回此鹿，谁便是魁首。”靖王出言解释道。

士族子弟们心里嘀咕了起来，冬日天短，到达猎场之时已费了不少时辰，如今距离天黑已是尽在咫尺，这猎物一旦跑脱，哪怕是在树叶凋零殆尽的山林里，一时之间也难以再捕捉回来。看来今年天子是存心要试探他们一番了。

“陛下，这冬日寒风烈烈，眼看着天就要黑了，这鹿跑了，一时半会儿，可追不上啊。”一旁的老王爷出言道。

天子笑道：“皇叔公不必担忧，猎不到，便也算了，朕不强求。只是猎不回来，今年可就没有彩头了。”

天子虽笑着，但话语却是冷的。冬猎本是一个在天子面前表现自己的捷径，士族子弟虽不需参加科考便可入朝为官，但若是本身并无功绩，也是很难上升。想要获得破格提拔，出了做出一番功绩，那便是趁着冬猎之时，好好讨一讨天子的欢心。

老王爷心知此事已不可改变，只能作罢。

“天快黑了，诸位还是尽早开始吧。”

天子一声令下，士兵们将鹿拉到树林的入口处，打开了囚笼，将它放了出来。小鹿还以为自己已逃出生天，撒开了蹄子便向树林身处跑去，几个轻快地跳跃间便消失在了众人的眼前，那微弱的金铃声也消散在了寒风之中。

“各位请尽早出发吧，此时距离天色暗下还有两个时辰，所剩的时间可不多了。”靖王看着满是乌云的天，也不知今年的第一场雪是否会就此到来。

众子弟们心中也知天意难测，自是不敢再耽搁时辰，于是皆策马往鹿消失的方向而去。

营地里留下的多半是文官、老臣或者皇室女眷，靖王和天子是不参加的，景泓没想到元玠也并未参加。

外面寒风俞重，天子身边的柳怀山即使裹得严严实实，也还是忍不住咳了几声。他近来身体不爽，平日里不过吹点风便能咳上半日，更不必说站在冬日的寒风中将近一个时辰。好在天子也不会在外面吹着冷风等天黑，一行人移到了烧着六个暖炉的大营帐内。

进了营帐，众人被温热的浪气一熏，方觉身上寒意更甚。不过一会儿，寒意消融，大家也都暖和起来了。

景泓的位置在角落里，周围都是不认识的官员。好在大家相互寒暄了几句之后也并未过多叨扰，景泓便自顾自地呆着，时不时看一眼上座的方向。

此次冬猎太后也来了，因着太后前来，好些大家闺秀小姐们也跟着来了。营帐里充满了女孩子清脆悦耳的巧笑声，像是宫宴一般。

天子与太后居于上座，因着未立后，所以随行的嫔妃也无一例外只能坐在下座。只有文豫候府的小侯爷，受太后的溺爱，挨着太后，破格坐在了上座。

大帐里无非就是歌舞酒席，不过一会儿，连女眷都坐不住了。

长平郡主虽是女孩，却不太有深闺中的娇气，也没有大家闺秀的扭捏，今日的她亦是一身银白色的劲衣，外披一条大红色的厚披风，头上系着一根大红镶人鱼珠额带，有一股巾帼不让须眉的英气。

“皇兄，这大帐里无趣得紧，臣妹虽不参与比赛，但是可以不可以去看一眼呀？臣妹保证不会捣乱的！”怕皇兄嫌自己添乱，长平先给自己打了个保证。

天子倒也没有阻拦她的意思。“你若想去便去吧，添麻烦倒是正和你阿澈哥哥的意思呢。不过现在刮着风，你可要小心。”

“哎呀，这才想起来，刚刚不应该让他们追那小鹿，应当把金铃给长平绑在脚腕上，你骑着马在前面跑，让大家都去追你，谁追到