若是那个人来，状元不会是陈焕之，而是薛庭儴。

恰恰也是这一次的错过，两人走上一条完全不同的路。

如今他所走的路，才是一个状元真正该走的路，荣耀、安稳、尊贵、体面，而不是像庭儴一样，每往上爬一步，都必须与天斗与地斗与人斗。

偶尔在外，听闻有人说薛庭儴年不过而立，便如何如何。

他总是特别容易激动。

因为只有他才知道，庭儴到底走了怎么样一条路。

孤身一人，呕心沥血，披肝沥胆。

也许之后还要加一个，虽千万人而吾往矣。

“值吗？”寂静中，他听见自己有些颤抖的嗓音。

近些年陈坚虽默默无闻，但也一直看着，知道薛庭儴被从广州召回的原因。这便是作为一个臣子最大的悲哀，要么随波逐流，要么标新立异，可标新立异的同时又怕犯了帝王的忌讳。

薛庭儴蹙起了长眉，摇了摇头：“我不知。可我知道，值不值，不是他人说，而是自己看。”

突然，他朗笑一声：“罢，这话题太沉重了，且我也不是当下就会打算去做。咱们还是说些别的，也许我念头一转，心思就变了呢？”

“好。”其实陈坚现在心情也挺复杂的。

一直到下午，薛庭儴才带着妻女回府。

路上的时候，招儿和他说起陈坚的家事。

薛庭儴感叹道：“看来家家都有本难念，阿坚的日子也不好过。”

“也怪你们的俸禄太少了，瞧瞧就比如你来说，堂堂一个正二品堂部高官，一个月的俸禄才不过一百五十两不到。这些银子给老百姓，自然可以过上一年半载，可给咱们。