。而且请不要告诉梅丽小姐我说过这话，因为我并没有打算……算了，我不说话了。”

“还有一个问题，如果是想夺取宝藏的人谋杀了舒尔托先生，他们要怎么获得线索。照目前的情形来看，他是唯一一个清楚地知道那张纸上写了什么的人。”福尔摩斯望着那张写字台出神地自言自语，“他们策划了这次谋杀，不是一时起意，他们知道舒尔托先生也在研究线索的含义，所以用一本和密码破译有关的书吸引他的注意，打破了他的安全防线。也就是说，他们有把握在杀掉知情人的情况下依旧能拿到线索。恐怕我们这位受害人是在什么时候把保命的东西泄露了。他们拿到了什么？”

福尔摩斯从写字台上把那个小盒子拿了起来。

“我觉得需要让梅丽看看。”我说，“这是个首饰盒。里面原来应该有什么东西的。”

“胸针，”福尔摩斯说，“包海绵的丝绒垫上留着两个比较大的针孔。我在这里看不出有女人来过，或者这位先生和女人有联系的表示。还有这钢笔墨水已经干在钢笔里了。如果他用它写过字，那也是几天前的事。他写了什么”

侦探俯身把手伸进了字纸篓，没怎么费劲就拿出了一个纸团，轻轻展开。

“吸墨纸。”华生叹了口气，“又是这种老把戏。他们在写完东西之后，永远不知道把吸墨纸也处理了。”

“对。但是也永远对我们有帮助。你们看这里。”

福尔摩斯把那张满是褶皱的纸递给了我们。尽管上面有很多墨迹和横七竖八的字句交缠着，我们还是辨识出了一个反着的“梅丽摩斯坦收”。

“房东先生，你确定舒尔托先生没出过门，也没要你寄过信？”

“没有。”房东回答，“我肯定。”

“有他写给梅丽小姐的信。”华生有点难过地说，“但是他打算把这封信寄到哪里去？”

“可能这就是他写好之后迟迟不做出任何行动的原因。梅丽小姐今天刚刚到达伦敦，他还不知道。我想如果没出事，他也许是打算一有她的消息就把信送到贝克街去的。他们之前商议过，她找我们求助，他自己行动。我们问问梅丽小姐认不认识这个首饰盒吧。”

这个问题看来不需要回答了。福尔摩斯刚刚拿着那个咖啡色的小盒子走下楼梯，坐在客厅里的梅丽就站了起来。

“你们找到了我的东西，”她悲伤地说，“看来没有挽回的余地了。”

“我很抱歉发生这样的事情，小姐。你确定这是你的？”

“对。这是我母亲，我是指我的养母，家传的首饰。她把它给了我。逃离爱丁堡的时候我还以为匆忙之中把它弄丢了，原来在塞迪厄斯那里。”

“可惜的是那件首饰现在也遗失了。”福尔摩斯打开空盒子给她看了一眼，“但是我们认为凶手拿走这个也是有原因的，恐怕不是见财起意那么简单。你能描述一下那枚胸针的特征吗？”

“我可没说那是胸针不过确实是个胸针，福尔摩斯先生。”她擦了一把眼泪，露出了一种悲伤中含着欣慰的神色，在场的人看了无不难过，“是一个纯银的天使胸针，里面有很薄的夹层，可以当作相盒随身携带照片。我以前都把母亲的照片放在里面。我不明白他们为什么拿走这件东西，除了对家族的意义以外，不值多少钱。”

“你们想象一下，梅丽小姐的哥哥在她之前到了伦敦，等待她的消息。不知道出于什么原因，他感觉到必须把线索传递给她，而且自己可能无法活着见到她，但是他写下的东西被对手知道了，他们杀了他，拿走了他写下的线索。”福尔摩斯慢慢盖上了盒盖，“所以舒尔托先生本想把信息放在这个胸针里寄给你，认为万无一失，结果却被发现了。”

“现在我们怎么办？”