一战期间，福尔摩斯和他的学生曾经重出江湖。医生在《最后的致意》中记录了福尔摩斯和老搭档华生的最后一次合作。我们相信，贝克街的咨询侦探在二战也为秘密工作提供过帮助。但是在这段混乱的时期，他和华生以及夜莺都失去了联系。忠实的华生医生见证了他们二人的最后一次见面。“整个过程没有一点悲伤的气氛，”华生写道，“他们没有用太久，都很平静。已经没有什么能把他们分开。就好像他们从不怀疑以后再也没有在人间相见的机会，正如他们从不怀疑在某个地方还会再次相见。”

南丁格尔于1942年死于肺结核，没有支撑到战后，当时身边只有忠实的追随者伯纳德琼斯。她在最后的日子里发出的消息几经碾转才到华生手里，医生赶在她临终前到达，并领下了传递她遗言的任务。由于消息不通，福尔摩斯直到战后与华生重逢才知道她的死讯。此时二人都是耄耋之年，华生要依靠轮椅才能行动。

“至少她的任务没有失败过，从来没有。”福尔摩斯习惯性地摇晃着杯子里的水，就像当年拿着试管一样，“算是一个完满的结局，只是太孤独了。”

“可惜我们没有办法联系到你，”医生慢慢地说，“这是唯一的一个……”

福尔摩斯用一个手势打断了华生后面的话。

“我不想听你说那个词。我从来没有这么觉得，而且她也不会这么想。我现在觉得很平静。”福尔摩斯双手合十，指尖抵在前额上，双目微合，这是他思考时的标准动作，“从最后一次见到她开始大部分时间都很平静。这世界上不会再发生任何能扰乱我神经的事了。只要我们这样坐在这里，像在221B的时候一样，窗外下着雨，我就会想似乎她还会拎着一口箱子，浑身湿透，从那扇门走进来。”

“你难道不想知道她最后说了什么吗？”华生叹了口气，“那是她从来没有明确说过的话。”

“不想。”

看见老朋友惊愕的脸色，福尔摩斯淡淡地笑了。

“因为我知道。”

福尔摩斯依旧选择苏塞克斯的老村庄度过最后的时日，“以蜜蜂和书本为伴”。正如某个给他写传记的人说，“福尔摩斯漫步在光中”。他最后埋葬在这里。华生并没觉得他和夜莺分开这么远是什么问题。这两个人本来也都习惯于忽略仪式。

我们再没有找到任何有关爱瑞斯和杰克麦克默多的消息。我们相信他们是幸福的。

那么，就这么多了。

医生像看桌子对面和自己喝咖啡的人一样，抬头看了看那块简朴的墓碑。上面连年份和墓志铭都没有，只用印刷体刻着一个名字：

Sherlock Holmes

“你还有什么问题吗？”医生蔚蓝的眼睛望着正在出神的年轻作家。

“我暂时想不出有什么问题。”

“你知道她一直没想明白的一件事是什么吗？”

作家迟疑地看着医生。

“她以为只有和福尔摩斯一样的人才有这个资格。”医生说，“你知道我指的是什么。”

“可目前看来她是很成功的。”

“是很成功。福尔摩斯不关心她是否是个同样杰出的侦探，因为他自己就是最伟大的。她不需要和他一样，但如果她不走这条路，他永远也不会知道她。这个难题的正解是什么，大概我们不会知道了。”

“哦……”

“那么，就是这样了。”

“哦，等一等，可是夜莺的遗言究竟是什么？”歌剧院的理发师问。

华生医生露出一丝坦诚而安详的微笑。

“既然她说这是她的秘密，我们就说我们不知道吧！”

（全文完）

作者有话要说：