“很难说。”

“我现在也回答不上来，但是不管发生什么，请你相信，他……他并没对不起谁，安杰拉，但愿你听懂了。”

“但愿你说得再清楚一点，不过没关系，我听懂了。”

“当然即使你不相信，我也可以理解，毕竟……”

“看在上帝的份上，医生，请别往下说了。”

华生后来请过医生。听起来可能挺可笑，但确实，他本人不擅长这一方面。福尔摩斯很抵触这个。九月他还解决了一起“爬行人”案，并再次被华生写成故事面世，看起来是旧时光又回来了。我也不太相信请医生有什么必要，因为我感觉到他更像是埋藏着什么忧心的事，平时不引起注意，但不知道什么时候会突然从记忆里苏醒入侵他的头脑，让他措手不及，无法抵抗地沉溺其中。

我尽量不去想可能这和什么，或者和什么人有关。

他高兴的时候还是喜欢找人聊聊，一切都行。他不再嘲笑女人的智商了，但还是锲而不舍地嘲笑哈德森太太的保密能力。这个时候即使华生都会从满面愁容中暂时解放出来。他还是不敢带梅丽来贝克街。

但是我们两个的语言交流在以不可思议的速度减少。

真正造成致命威胁的是十月。

福尔摩斯一个月没有接过案子。从九月末开始他进入了前所未有的颓丧状态，而且没有见好的趋势。华生和我精密地挡下了每一个前来咨询的客户，其中我能接下的都接了，偶尔有我无能为力的也只能随它去。221B的大门禁闭，我们四个人与世隔绝。华生坚持不懈地请医生，来人也无非建议注射镇静药物，注意休息，避免情绪激动。然而华生已经下令把香烟和一切包括镇静、安眠在内的药物都禁止了。最后总结是：人体不能长期承受福尔摩斯的脑力劳动强度和生活习惯。相较于常人，他支撑这么久已经不可思议。从前那些不定期的健康问题不过都是先兆。这个问题所有人都知道，所有人也都毫无办法。

我无法形容这段时间华生和哈德森太太遭受的折磨。华生颇有先见之明，让身体虚弱的梅丽留在家里不参与对福尔摩斯的照料。当岁月，痛苦和疾病消磨了他的理智之后，残存的就只有反复无常和忧郁了。有时候他连续几天不发出一个音节，用比伦敦阴霾还沉闷的抑郁把自己包裹起来。在这种情况下我们不知道为什么也都不敢大声说话，没人试过会有什么后果，那个后果也许是我们不能承受的。我们尽量避免说话，或者窃窃私语。实在无法忍受死寂的贝克街的时候就轮流值班，一个人守在家里，另两个人出去透透气，或者去陪梅丽解解闷。一个星期没有踏出厚重窗帘下的221B之后重见天日，我居然觉得雨天的天色有些晃眼。路上熟悉的小贩子在马车旁向我打招呼，我张了张嘴，没能发出声音来。一次我从外面回来，在窗外听见哈德森太太在隔壁房东那里大吵大闹，也许没有任何原因，只是因为她再也受不了这种压抑。两个月来我第一次听见她真正敞开嗓门讲话。站在人行道上，我仰头望向楼上的窗户，窗帘拉着，没有福尔摩斯站在窗前盼望的身影。

有时候他狂暴得不可思议，即使对他来说也是前所未有的。有一次他正在和华生回忆猎犬的案子，我端茶进来打断了他，他几乎不能控制地把我的茶盘劈手夺过，好像要摔到地上，茶水也泼了出来。这时候他僵住了，我看见他脸上空白的神色。他把茶盘轻轻放在茶几上，不作声地在沙发上坐了下来，脸色苍白，整套动作温文尔雅如同在舞台上。我知道他已经尽全力在压抑了。他本不想伤害到我们任何一个。

华生劝我离开贝克街。“重新租间房子，开你自己的事务所。”他说，“你不能把自己囚禁在这里，我现在还应付得来。”

我每次都拒绝了。我无法留下他一个人在阴