不需要这么焦虑吧，夜莺。”

夜莺叹了口气。“你知道不管因为什么原因，我都不会回贝克街了。”

“来个折衷的办法怎么样。”华生用安慰的口气说，“现在就把话说死未免太轻率了。”

夜莺习惯性地又要拿糖，看见华生看她的眼神，顺手把茶匙扔进了牛奶壶。

“我觉得你还是没直说，医生。”

“好吧。”华生说，“其实他最近一直病着，当然，接的案子有点多又不肯休息，劳累过度，不算太严重。梅丽和哈德森太太轮流照看他。神智正常，但是发烧的时候会说梦话，我们三个都听到过，全是你的名字。”

夜莺抬手把茶杯从面前推开了。

“你现在还认为需要别的原因？”

她把目光转向了窗外。

福尔摩斯从下午开始就处于神志不清的状态。

哈德森太太给他换了几次毛巾，华生叮嘱过药不能用得太频繁，尽量用物理疗法。他迷迷糊糊地感觉到屋里的光线似乎突然变暗了。昏睡了整整一个下午，天已经快黑了。

失去知觉的时候他还是平静的。只要头脑有一点意识，各种事情就开始在脑海里盘旋，完全失控，强制磨损神经，整个神经系统都痛得要命。他还记得最近一次试图工作时的情况。他像一头暴怒的狮子一样禁止华生和哈德森太太以身体问题为由推掉他的客户，但真的着手工作却昏昏沉沉，坐在写字台前像做梦一般，拿钢笔的时候手都在颤抖。华生进门的时候发现他趴在桌子上昏迷不醒。没有办法，医生到底还是推掉了一些案子，并且推迟了剩下的。虽然即使是昏迷中，这些案子的线索也没有离开他的思维，只不过它们和其他真实或虚幻的东西搅在一起，不能正常发挥作用了。

安杰拉南丁格尔。

夜莺。

夜莺。

夜莺。

……

下午的高烧时间过去了，醒来的时候温度开始下降。福尔摩斯软绵绵地从被子里抽出双手，勉强用十指按摩了一下头顶。神经痛偶尔还在重病期间发作。半昏迷状态下，福尔摩斯隐约看见了夜莺的幻像。她站在床头，一身灰色，俯下身来看他。福尔摩斯想看清这是幻觉还是真实的，但他眼前的虚影时远时近，最后消失在一片迷茫当中。他无力地把手放了下来，不知道是自己真的做了这个动作，还是在梦里这么做了。当真切地感觉到一只微凉的手覆在他发烫的手上时，福尔摩斯稍微清醒了一点。

“夜莺。”他用微哑的声音肯定地说。

南丁格尔无奈地看着时不时还和儿童一样发脾气的侦探。就她对福尔摩斯的了解，她甚至怀疑过他会逼着华生来骗她回去，如果那样的话医生撒谎的本领倒是大有长进。连哈德森太太焦虑不安地跟她讲病情的时候，她都半信半疑，因为福尔摩斯要骗过哈德森太太还是绰绰有余的。直到她推开房门走到床前，在两英尺距离之内观察躺在病床上含糊呓语的福尔摩斯的时候，她才确定自己想多了，并且感到深深的懊恼。她把手放在他手上的时候，福尔摩斯毫不迟疑地说出了她的名字。

他睁开了眼睛。