在贝克街休养，但是她的医生认为伦敦的烟雾和气氛，甚至熟人都不利于康复。她家人对她突然又出现的反应冷漠得出奇，只有南丁格尔先生一个人在得到消息后来伦敦待了两天，然后就又火速返回苏塞克斯了。再次证明她在家里也许早就是个多余的人了。两年来的压力和伤害也许需要几倍的时间来解除，期间最好不要让她看见任何会让她想起那些的人或事，包括有点遗憾我们所有人。我们商议过之后决定让她离开伦敦旅行一段时间。和她一起去的是麦克默多和爱瑞斯，这两个上帝派来的宝贝在一月那件事结束之后火速结婚。南丁格尔的状态让我们有点害怕。她不是那种甘愿沉浸在恐怖的过去中的人，看得出来她在努力恢复平静，但是我们恐怕难以想象她在两年间遭受过什么打击。二月他们就离开伦敦，出发去约克郡了。那个时候福尔摩斯还在医院，脱险之后由于各自的健康问题，他们并没有见过几次面。

直到五月的那场惨剧夜莺才被紧急召回伦敦。不过那都是后话了。

（插叙）

麦克默多倚在酒馆窗口，一只手藏在大衣口袋里，隔着玻璃阴沉地盯着和爱瑞斯交谈的那个黑胡子老板。看到她转身向门口走来了，且酒馆老板也跟了上来，他离开窗前迎了过去。

“你一个人顶得住吗？”华生医生在他身后低声说。

“别看他个子大，医生，”麦克默多低声回答，语气中按捺不住轻蔑，“应该看看他二十年前，一个彪形大汉现在和醉死街头的酒鬼一样只剩一把骨头，看他的脸色我简直觉得这人活不过明天。”

“那么就全交给你了。我相信‘命主’希望知道的人越少越好。”

“现在他的命归我了。”麦克默多辛辣地扯动嘴角笑了一下，一个略显狰狞的表情一闪而过。这个时候他们听见一个因为长期酗酒而异常沙哑的嗓子：

“他在哪儿？你说的那个美国人在哪儿？”

老板已经出来了，焦急地问爱瑞斯。麦克默多压了一下帽沿，一只手依然插在大衣口袋里，疾步走到老板面前，把爱瑞斯拉到自己身后，微微推了一下礼帽，在酒馆的灯光下露出半张脸。

“我连你的声音都听不出来了，麦金蒂先生。”侦探用玩笑的轻松口吻说，刻意拉长的元音使他嘈杂的口音暴露无遗。麦金蒂目瞪口呆了半天，麦克默多的笑容越来越灿烂。

“爱德华？你……居然能找到这儿来？”

“现在还是叫我麦克默多吧，麦金蒂先生，鉴于我也懒得叫你什么‘命主’。”