“你这么说可不能不让人觉得，是在故意要我难堪。”福尔摩斯无动于衷地说。

“我知道你不乐意向警方求助，”华生深吸了一口气，努力想找个折中的表达方式，“但是如果拉尔乔达早已惨遭不幸，就再次证明这不是一场争夺宝藏的游戏，是谋杀，是触犯法律。不让警方知道，事情就严重了。”

“如果你坚持认为，我不知道什么是谋杀也没能力处理谋杀，我也没有办法。那么这个问题让代理人来回答吧，”福尔摩斯克制不住地对华生说了一句辛辣的话，“舒尔托小姐，目前事情是这样，拉尔乔达不知去向，现在有两个选项供我们选择：第一，报警，虽然和你哥哥的案子一样，不一定有什么结果。第二，我们先把乔达先生找到并且捉住凶手。”

我和华生无奈地对视了一眼。梅丽用肯定的口气说：

“我来伦敦找你，福尔摩斯先生，就是因为相信你有办法处理我面临的困难。”

“那么，我按照代理人的决定行事。”福尔摩斯意味深长地瞟了华生一眼。医生干脆转过脸去不想看他了。

“其实也不是特别糟糕，”我对华生说，“我们都知道福尔摩斯会成功的。”

“但愿你也会成功的。”医生脸上浮起一丝微弱的笑意，但是马上就消失了。

“我需要看一看其他的房间，但是想必不会有多少有用的东西。”福尔摩斯没听见，或者假装没听见我们当着他的面进行的对话，但是我和华生都清楚，直接肯定他的能力，效果和称赞任何一个女孩子漂亮是一样的。（这句话化用了《血字的研究》的内容，原句是华生说的）

“我们住在这儿吗？”我四下打量着问。

“那要看梅丽小姐的意思。”

“如果福尔摩斯先生认为这样不会破坏现场什么的，就没问题。”梅丽眉头紧锁，在沙发上坐了下来，“这里是我的家，应当照待客人。安杰拉可以住拉尔的房间，福尔摩斯先生和华生医生分别住我哥哥们的房间啊，前提是你们不介意，因为……”

“我们应该关心你是否介意，梅丽小姐。”福尔摩斯回答，“也许你不希望我们弄乱他们的房间。”

她咬着嘴唇摇了摇头。我真不愿意看见她强行压制情绪的样子，明明心乱如麻，却坐在那里像石头一样僵硬。

“现在这些都已经不重要了。”她说，“重要的是我们把事情查清楚。”

“还有你的安全。”我说，“我个人认为我们一直尽可能待在你身边。”

“那就这么决定了。”福尔摩斯说，“你们先去休息吧。夜莺，你最好和梅丽小姐住一个房间，这样更安全。”

“你还有事吗？”华生问。

“有。”

“做什么？需要我们帮忙吗？”

“思考。”

“那就再见吧。”

我有点怀疑福尔摩斯这次的思考究竟是什么意思。他没有像以前一样坐下来细细梳理整个事情的经过，而是在一楼拐弯抹角地踱步。其实我和华生谁也没有离开，都站在客厅中间，眼睛跟着他转。他沿着客厅的每一面墙壁来回走了几趟，有时快有时慢，还无声地自言自语着什么，然后转入其他房间，也走了几圈。最后他站在我们两个对面，仰头凝神望着楼上，眉头微皱，从他的眼神里看不出一点波澜，但他的思维中究竟展开了怎样的万花筒就不得而知了。唯一可以肯定的是，虽然我和华生就在离福尔摩斯不到五英尺远的地方，他也没在看我们。过了好一会儿，他脸上浮现出一丝略带讥讽的笑容。

虽然身心俱疲，但是那天晚上我和梅丽谁也没睡好。她的精神状态很不好，有无穷的话往外倒。她给我讲了许多许多她从小到大在这所房子里的故事，虽然我并不想现在听她说这