若宁军胜，得邓州五城兵锋直逼江南；若西河王胜，趁机北上中原，大业可期。

这是至关重要的一战。

很有可能，也是决一雌雄的一战。

……

元州距邓州并不远，急行军不过数日路程，二月初三，二十万宁军就抵达麓乡。

邓州既为兵家必争之地，本身城高池深不说，且有山可依，有水可靠，前后天险处处，屏障重重。

宁军欲取邓州，得先突破这些屏障。

西河王已迅速反应过来了。

一取下和州四城，立即马不停蹄分兵向北，分兵驻西邑、阳武、西原、昌城和大安，和中军所在的邓州互为犄角，首尾呼应。