太皇太后嗯了声，又道，“这些年在掖庭呆着委屈你了。”

锦书知道要活着就得谦卑，最好能低到尘埃里去，让胜利者的虚荣心得到足够的满足，看你似乎完全臣服了，一高兴或许就放你一马也说不定。于是小心翼翼道，“奴才戴罪之身，蒙皇上和太皇太后恩典，让奴才苟活着，奴才已经感激不尽，绝不敢说半句委屈。”

太皇太后要听的也不是这个，官面上的话听得多了，眼下只瞧她心术正不正罢了。

宫女端了茶过来，太子忙接过，恭恭敬敬呈上，“太太喝茶。”

太皇太后接了茶盏，拿盖子刮茶叶，慢悠悠对锦书道，“今儿你们太子爷为你的事来求我，缠了我一早上，怕你在掖庭受苦，要封你做良娣，我知道这是你们小时候的情份，特地传了你来，好问问你的意思。”

锦书唬了一跳，转瞬一想，这老太太手段高，拿这个来试探她，莫说她没这个心，就是有这个想法也不能蠢到去磕头谢恩，自己是什么人？是大邺皇帝慕容高巩的女儿！他们防她还来不及，哪里会把她放在太子身边，她要是应了，保准明天的太阳能照在她的坟头上了。

忙又屈腿跪下，趴在地上道，“谢太子爷垂怜，只是奴才身份卑贱，太子爷是天皇贵胄，奴才不敢作非分之想，奴才只想在掖庭做杂役赎罪，求老佛爷明鉴。”

太子松了口气，他知道她不会答应，虽在预料之中，听她断然拒绝，心里总归不受用，又不好说什么，侧过头有些上脸子。

太皇太后手里茶盏往炕桌上“砰”地一搁，众人大惊，低头屏息站好，锦书伏在地上竭力的保持镇定，冷汗却从鼻尖上渗出来，暗想今儿横竖逃不过一劫，再挣扎也无用，听凭发落就是了。

“不识抬举。”太皇太后发话了，语气里满是不悦，“太子这样高看你，你就这么白糟蹋他的一片心？塔嬷嬷，教教她规矩！”

塔嬷嬷道，“??。”叫家法太监取了藤条来，宫里一般不许打脸，女人一生的荣华富贵多半在脸上，掌嘴是太监常见的事，可在宫女就不许，除非是做出下贱的事来，俗话说“打人不打脸”，宫里严格遵守这条规定。

藤条约两指宽，一尺五寸长，因为常用，柄上磨得又光又亮，太子在一旁着急，又不敢求情，太皇太后的脾气就是这样，越求情罚得越狠，只好眼睁睁看着塔嬷嬷举起家法，往那双裂开了口子的手上抽打上去。她咬着唇忍受，杂役房的人什么活都干，不像宫女一样能把手保养得油光水滑，太子看着藤条落下，她虎口处的血就汩汩的流出来，只觉鼻子发酸，每一下都像抽在他心上似的。

他转眼看太皇太后，欲言又止，他明白太皇太后的用意，这是在警告他，他越是对她好，她的日子越难熬，他没法子，只得垂下眼不去看，打一下默数一下，等数够了二十下，背上的亵衣已经湿漉漉的粘在身上了。

锦书蜷着手指磕头，“谢老佛爷恩典。”

太皇太后看着她的眼睛问，“这会子怎么样？你应不应？”

锦书挺直了脊梁道，“奴才高攀不起太子爷，老佛爷就是打死奴才，奴才也还是这句话，求老佛爷开恩。”

太皇太后冷笑，“不愧是慕容家的女儿，有气性！你既然不答应，那就给我到廊子底下跪着去，等什么时候想通了，什么时候来回我。”

锦书谢恩，起身跟宫女出去，被带到暗间外头的墙脚边，带她的宫女是小苓子，小苓子看左右没人，拿脚尖把墙根下的积雪踢开一些，朝那片光地努了努嘴，锦书感激的冲她笑笑，刚才受罚再疼也没想哭，这会儿却因为她的一个动作嗓子眼里发堵，她吸了吸鼻子跪下，小苓子同情的看她一眼转身走了，她抬头看那砖墙上的纹路，想张开手，发现满手的血已经沾住了，她叹口气，看来捡