众人见总管如此，都不敢吭气，忙都跪下，连着菖蒲也一齐跪下，外头洒扫的不知就里，遥望着里头情形，也都跪下了。菖蒲心内又惧又喜，喜的是这一番“乱石铺街”在底下人传开了，那些背地里怠慢、使枪的便要收敛些。

“我说了，你看着办。”齐靳稍放慢了语速，恢复了平日的语气，“我这里只给你打个招呼，治罪不治罪的话我也不在众人面前不拂你脸面，”说罢抬手让众人起来，只众人都把头低下，唯恐露了一丝表情，齐靳慢道，“罢了，我同夫人还有话要说，你们先下去吧。”

待众人都出去，齐靳眼光略向边上移去，王溪只十分安静的坐在那里。

他把目光收回来，端起适才下人沏上的盖碗茶，抿了一口。

“那日母亲定不止同你说了问药一事吧。”齐靳边开口，边将那盖碗茶置回几上。

王溪一凛。

凛的倒不是他所问，却是他直截若此。她自通人情，这桩事虽属内眷，但事涉公事，自是要齐靳应准的，若齐母有意瞒着儿子，详情度理，自然不会当着他的面提起，实则便是要她做这个“听翁传话”之人，只是绕开同儿子当面置气，齐靳宦海飘蓬又如何不知，再者他做儿子的，自知母亲亦深于事故，只待儿媳周全。

“老爷既然问起，我自不瞒你。”王溪顺水推舟，将齐母的意思说了大概，只略去了人牙子发卖珍儿这一节，以避“口舌婆母”之嫌，末了跟了一句：“想必母亲也知你为难，当日才让你移步，同我说来，也是她老人家体谅你的意思。”

只说完，屋内静了半晌。

齐靳漠漠听着，王溪不免乜一眼。

乍闻此事，便是齐靳这般久历人事，也是略惊。

他立起来，踱了几步，又走回来，只未坐下去，扶着一侧的扶手，眼风略过妻子的面上。

她今日头上挽了一个随常的髻，簪了一支亸云簪，此外别无装饰。

“母亲怜儿之意，此时炙盛，只是”，齐靳眉头一皱，仿佛想起什么。

王溪见他沉吟，便想起之前他同俞四间的过节，前事沉积，一时五味杂陈，“俞四终究是我面上的亲，睿儿的事，我难辞其咎，但此事我只为母亲，并无私念。”

齐靳这才想起尚月蓉之事，目光里透了些歉意。

只见她这般提起，定是疑心他为前头的事容不下俞四。

齐靳虽同俞四有隙，但官场之上，讲究议事归议事，以赌气置气为拙，见王溪态度，于是也不说那些箴规，只明道：“此事虽然荒唐，只是母亲此时提出来，既不明说，倒也不是不可先缓一步。只是治中言谈之间，对‘夹袋’极为反感，公事上我才接此任，并无十分拿手，治中几番同我说起，只为我实心用事，我现下正要倚重此人，此为我适才所虑。”说到此处，停顿了一下，“母亲所虑之事，我量俞四这个性子，若真要摆在台面上说开了，也是吃不起这‘倚势霸道’的亏”。

没成想齐靳说得如此诚恳…

她所虑者，虽可心会而不可语答。

他却也明白告知。

王溪未接言，点了点头，转头看向他，目光微动。

两人都是一振，着实许久未交换目光。

沉默片刻，目光一动，齐靳声调也低沉下来，“诸事烦难，各人有各人的为难，也都只好勉为其难。这件事便有我来料理，今日听闻治中母亲只病，公私冗沉，劳夫人为我费心周全琐事。”

他言语诚恳，王溪黯了一会儿，站了起来，向他行了一礼。

意料之外，却又是意料之中。

恰在此时，两人都想说些什么。

只讲完此事，竟不知还有何话可讲。

两人都是人情熟透之人，不禁