楚慎行反复去想：如今我与小皇帝“君臣相合”。子游大概的确能当一个好皇帝，既然这样，我何必去争，去让黎民苍生再受一次战乱之苦？

他这样的考量愈真，就愈觉得，自己还是莫要冒这一份险。

小皇帝说，他如今信赖先生，但三五年后，不知如何。

小皇帝说，他希望“后悔”的日子来得愈晚愈好。

那楚慎行觉得，自己也是一样的。

这日之后，秦子游知道了两件事。

其一，原来不只是自己信重先生，先生一样对他有颇多期许。

其二，先生并未被伤及根本……嗯。

至于那些请他选秀的折子，终究未被批复。

虽不曾批复，可秦子游并未忘却。

他闲来无事，把折子一一看过。

小皇帝记得阿爹阿娘的琴瑟相和，并且认为这样的日子的确不错。

可他和阿爹是不一样的。

阿爹身子不好。那年病故，也有积劳成疾的缘故。

秦子游盘算一番，发现：一一算来，阿爹处理朝政的时间，约莫与自己读书、与先生一起看折子的时间相仿。这么一来，阿爹与阿娘相处的时间，就是自己习武的时候！

小皇帝每日要上早朝，之后便有早课。这两年，早课的内容不只是读书，还有理政。

好容易处理完，就到午膳时候有时候，吃过午膳，还要再处理一波。

再往后，秦子游便要去演武场习武。积年累月，日日不缀。

一直到天色渐暗，他再回福宁殿。这时候，楚慎行多半也在。天子与摄政王一同用过晚膳，往后，或是摄政王为天子解惑，或是两人对弈片刻，聊作修习。再或者，两人一人一堆折子，一张张看过。

这当中，哪有临幸后宫的时间呢。

秦子游看着折子上列出的选秀之缘由，轻轻“啧”过一声。

排解烦忧？

有先生啊！

操持公务？

宫廷女官不就是做这个的？

子嗣为重？

这倒是个问题。

但秦子游想到自己过往读史。父壮而子强，总要生出祸事。

他如今未至弱冠。阿爹英年早逝，自己却算身强力壮，想来，总能活到皇高祖父的岁数。

这么看来，的确不必那么早就有后宫。

……

……

那年洪水之后，接连是两个太平年头。

两个太平年头之中，天子与摄政王起得比鸡早，睡得比牛晚，堪称辛劳。

秦子游不叫苦，不抱怨，反倒还为自己总没先生精力旺盛而懊恼。

楚慎行看在眼中，各样心思，慢慢又淡了很多。

好容易又到一年年节，天子封玺，算是小皇帝少有的、可以歇息两天的时候。

楚慎行原先觉得，这一年也与从前相同。自己回府，与旧部聚一聚、喝喝酒。子游在宫中，看看书，舞舞剑，就算过去。

但在秦子游接连看他数眼，露出一种欲言又止的表情时，楚慎行意识到，或许自己想错了。

他指间捏着棋，含笑说：“子游，莫非你有别的主意？”

小皇帝眼神闪动。

秦子游矜持地回答：“我这些日子，总想到当年，几位先祖在年节时出宫，与民同乐……”

楚慎行明白过来：原来是想出去玩。

这是常事。往前数几十年、一百年，秦家的诸位皇帝中，便有爱好游山玩水、几度下江南“考察民情”之人。便是先皇，也时常思念封地风土民情，于是令宫人学会封地口音，又在行宫中造出一条封地面貌的街巷来，偶尔与先皇