“起驾回宫。”说罢，她忽又想起什么，“派个伶俐些的人去乾清宫探探，若陛下今夜得闲，便说本宫有要事相商。”

一名小太监当即谄笑着凑上前，脸上堆满褶子，“娘娘放心，这差事奴才最是熟稔，保管给您办得滴水不漏！”

沈持盈转眸看向他，目光微凝。

这小太监徐荣在话本中也是个要紧人物，与翡翠、珊瑚一般，皆是她身边得力心腹。

那些栽赃嫁祸、打探消息的勾当，徐荣都没少沾手。

思及此，沈持盈唇角微扬，“好，本宫记得你是叫徐荣。待差事办妥了，你自去领赏。”

徐荣闻言浑身一颤，双眼瞪得浑圆

他不过是个负责跑腿传话的低等奴才，从未近身侍奉过，皇后娘娘竟记得他的名字？

“扑通”一声，他重重跪地，额头叩在青石板上咚咚作响：“奴才谢娘娘恩典！谢娘娘恩典！”

沈持盈见状，心头莫名一软：“好了好了，快去办差罢。”

“是是是！”徐荣手忙脚乱爬起来，连衣袍上的灰尘都顾不上拍，便踉踉跄跄往乾清宫奔去。

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夜深，万籁俱寂，桓靳踏着清冷月色来到坤宁宫，殿内仍亮着几盏琉璃灯。

黄花梨软榻上，沈持盈正慵懒地盘腿而坐，纤指拈着今日新摘的杨梅送入口中。

案几上还摆着的两盏冰镇杏仁露，色泽乳白，在烛光下泛着莹润光泽。

桓靳见状眸光微动他素来不重口腹之欲，唯独夏日里好这一口冰镇杏仁露。

只是身为男子，喜好甜饮并非雅事，他在人前从未显露半分，没承想，她竟察觉到如此细微之事。

他随手端起较满的那盏杏仁露一饮而尽，冰凉的甜润沁入心脾。

"陛下！"沈持盈朱唇微张，眼睁睁看着男人豪迈饮尽自己欲要独享的杏仁露。

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手边剩下的半盏杏仁露自然不足解馋，沈持盈秀眉轻蹙，正迟疑着是否要命人再呈几盏上来。

饮下甜露，桓靳喉间凉意清新，难得主动开口：“朕听你身边人说，你有要事欲与朕相商？”

沈持盈微怔，这才想起正事，朱唇轻撅：“陛下~”这一声唤得百转千回，余音绕梁，“您可要为臣妾做主呀！”

才刚沐浴梳洗，她面颊泛着薄红，身上一袭素纱裙，薄如蝉翼，烛光轻笼下，莹白细腻的肌肤、丰隆有致的身姿若隐若现。

少女独有的甜香在鼻端缭绕，桓靳眸色微黯，“唔”一声示意她继续往下说。

沈持盈委委屈屈地看他，泫然欲泣：“陛下今日未驾临芳洲亭，都不知那沈奕璘多可恶！他不仅拦路辱骂臣妾，更屡屡出言不逊，辱及臣妾亡母……”

在可以依靠的男人面前，她心中本三分的委屈顿时升成十分，连眼眶都微微泛红。

“朕听闻你已命人掌嘴三十。”桓靳在榻沿落座，面无表情，“若还不够，要朕如何惩戒？”

沈持盈眸光微闪果然她身边半点风吹草动都瞒不过他。

“臣妾命人下了狠力，三十下掌嘴足够让他吃教训了，臣妾另有所求……”她顺势依偎进男人宽阔的胸膛，眸光盈盈。

“臣妾阿娘已逝八载，至今未有任何名分，眼看忌辰将至，臣妾恳求陛下给家母追封个诰命。”

桓靳剑眉微挑，抬手揽住她的腰肢，“皇后既开口相求，想必已有打算？”

“臣妾想为阿娘求个一品国夫人。”沈持盈小心翼翼道，“非是臣妾贪心，只盼阿娘身后名分能压吴兴侯一头，看他们父子还敢不敢肆意轻贱！”

桓