李家在城西，杨家在城北，这一路上光嫁妆就过了三个时辰才完事。杨元戎在热孝期间，不能出府迎亲。为表诚意，杨夫人命杨元朗代弟迎亲。花轿在府门口停下，上来搀扶新娘的不是丫鬟，而是两个壮实的婆子。众人都感到惊讶，李家的人却浑不在意。扶着李小姐进了院子，一行人从碧溪桥走过。李家小姐却似发疯一般，甩开钳制她的婆子，掀了盖头下了桥，顺着荷花池边狂奔而去。婆子跑着追赶她，喊道：“小姐危险！”李家小姐一边跑一边喊：“周郎，我来了。”婆子眼睁睁看着自家小姐跳进荷花池。杨元朗这边命人把新娘子捞上来，可惜人已经断气了。

原来这李家小姐早年曾定过一门亲事。男方文武双全，从军之后战死沙场。李家小姐忽听噩耗，竟然一病不起。李家是医药世家，虽救活了女儿的命，却也因高烧而烧坏了脑子。竟从此变的疯疯癫癫起来。

经过这两次娶亲，新娘都在成婚当天死去。杨元戎克妻的名声已经传遍益州城，在没有人家愿意把女儿嫁给他。杨夫人整日筹措不安，眼看百日孝期已经过来大半，若不能为杨元戎娶亲，就要在等上三年。她每日都梦见辛姨娘向她索命，看到杨元戎心里就发憷，是一刻也不想在见到他了。

杨夫人叫了马氏，商议道：“这件事变得越来越棘手了，这可怎么办是好？”马氏道：“我娘家有个堂妹，也是父母刚过世，正要许配人家。他们两个正好凑一对。”杨夫人点头道：“那就有劳你多费心了。”

原来这马氏早年因为家中贫困，父母才将她买给杨夫人娘家做丫鬟。虽是活契，马氏嫁给秦牧之后，仍旧服侍杨夫人，帮忙料理杨府内务。她娘家住在三台县，家中父母已经亡故，哥嫂带着一双儿女过活。她这个堂妹是大伯家的小妹子，今年十五岁。大伯马原虽有一个儿子，头些年参军战死了。今夏得了重病，拖延到现在一命呜呼了。妻子因不满侄子三旺抢占租屋田地，连气带吓，竟也病死了。留下一个女儿马翠莲，这马翠莲还未许配人家。马旺只想着争夺家财，可不想平白多张嘴养着。更何况如今秋粮为下来，家中粮食多半高价卖出，守着银子没粮食，一家人陷入无粮危机。

这马翠莲在热孝期间，也无法议亲。两口子正为此事发愁，正好自家妹子马氏来访。说明来意，三个人商量之后，由马氏出面对马翠莲道：“好妹子，姐姐我给你找的这户人家，可是益州首富杨家的三公子。人品样貌是一流的，你嫁过去总比守着这座空房子要强。”这马翠莲的父母是被马旺间接逼死，又怎肯听他们的话乖乖嫁人。马氏见她不同意，也没了商量的意思。直接找了两个婆子把她绑了，赶着马车连夜进了杨府。杨夫人见了马翠莲的样貌，竟是个美人儿。马氏解释道：“奴婢家大伯早前是个教书先生，养出来的女儿也是知书达理的。”杨夫人皱眉道：“倒是便宜了他。”马翠莲看着杨夫人道：“翠莲看杨夫人也是个明理之人。翠莲有一事不得不如实相告。今秋，皇上命各州府选送良家子入京。家父已经把我的名字上报州府衙门，我已经是在册的良家子。若是夫人硬要我嫁给三公子，这强娶良家子的罪名，可不是花些银两就摆平的事情。”几句话说的杨夫人变了脸色，马翠莲继续道：“我劝夫人还是派人把我送去州府衙门为好。”杨夫人也知道轻重，立刻命人给马翠莲松绑，派了几个嬷嬷相陪，命二门小厮套了马车送马翠莲去州府衙门。原来马翠莲的父亲知道自己大限将至，害怕女儿被马旺夫妻祸害，才出此下策。将女儿送进内宫，依照女儿的聪明才智，必定能为自己找一个好的归宿。

杨夫人送走马翠莲，朝马氏责怪道：“你也不问清楚，幸好没有出什么大事。否则整个杨家都要被连累了。”马氏也后知忽觉道：“都是奴婢设想不周。”经过这几次给杨元戎娶亲失败，杨夫人更加心烦意乱。总觉得是辛姨