”杨严与他打交道久了，也知道他的脾性。他立刻奉上一个木匣子道：“这是益州特产黄金勃勃，公公请笑纳。”冯昌命身后随侍收了木匣子，对杨严笑道：“杨老弟想要哪位公子入禁卫军呢？”杨严道：“三子元戎。”冯昌对杨元戎印象极好，当即答应道：“这次回京正好随了本座而去，安排在太子府兵之中。日后前途不可限量！”杨严千恩万谢，冯昌看了一眼杨元淑，朝杨严道：“元淑才貌双全，本座有意收做义女，不知杨老弟意下如何？”杨严满心欢喜，叫杨元淑近前大礼参拜。冯昌命她起身，朝杨严道：“皇上内宠颇多，两位殿下也已经成年，元淑若入宫必能飞上枝头。”杨严道：“元淑能得到公公的赏识，是她的福气。在下也愿意叫她随公公入京。”

杨严和冯昌正说着杨元淑进京的事情，管家秦牧来回话，在杨严耳边耳语几句。杨严面色惊诧微怒，他辞别了冯昌往明月楼而来。杨元戎快不跟着杨严，不知道他为何这般着急。父子二人刚到明月楼，却看见辛姨娘坠楼的一幕。杨元戎快跑几步，却只接到辛姨娘的半片一角。杨严见到这一幕也是震惊和心痛，父子二人守在辛姨娘身边。但见辛姨娘伸手够着杨严的衣袍道：“老爷，是雪莹叫我过来的。我没有做对不起老爷的事情。”杨严低头看着她，辛姨娘的手垂落在地，已经气绝而亡。杨元戎抱着辛姨娘哭泣道：“娘，你看看儿子。”无论他如何呼唤，辛姨娘也听不到了。管家秦牧押着一个中年男子跪到杨严身边，那人原就是杨夫人找的人。名叫季贵，本身就有人命案子在身，潜逃在外。秦牧许给他许多好处，帮他照顾家小。季贵才接了这个差事，被小厮押到杨严面前。按照秦牧交代的话朝杨严道：“我和丽娘原本就是一对，若不是你用银两把她赎出万花楼。她早已经和我双宿双栖了。”季贵的话惹怒了杨严，他命人堵上他的嘴乱棍打死！秦牧自幼跟着杨严，对杨严和辛姨娘的过往了若指掌。杨严静了片刻，冷静下来。想着辛姨娘不是朝三暮四的人，仅凭季贵几句话无法定罪。他叫来辛姨娘身边的丫鬟翠柳和王雪莹身边的丫鬟丁香问话。

翠柳和丁香被押到杨严身边。此时辛姨娘已经停尸明月楼。杨严指着辛姨娘的灵位道：“辛姨娘的灵位在此，我问你们的话，想仔细了在回答。”丁香和翠柳跪爬在地上，齐声道：“奴婢一定如实回答。”翠柳先朝杨严道：“辛姨娘是接到老夫人院子里的看门的嬷嬷传话，几位少爷和小姐要在明月楼举办赛诗会，雪莹小姐请辛姨娘做监场。到明月楼院门的时候，遇见李嬷嬷从院子里出来，叫奴婢去厨房帮着抬食盒。奴婢回来的时候就看见辛姨娘躺在了地上。”翠花说完朝身后一直道：“老爷可以问一下李嬷嬷。”众人看向她手指的方向，哪里还有李嬷嬷的影子。杨严吩咐人去绑了李嬷嬷过来，顺便把老夫人院子里看门的孙氏也绑来问话。杨严又看向丁香，但听丁香否认道;“老爷明察，雪莹小姐根本就没有吩咐孙嬷嬷去请辛姨娘过来。”两人各执一词，杨严也不知道谁说的话是真，谁说的话是假了。一时内管家马氏回禀道：“孙嬷嬷和李嬷嬷都不在府里。”杨严吩咐秦牧带几个小厮去两人的家拿人。秦牧出去约莫半个时辰，回来禀报杨严道：“李氏和孙氏家里已经人去屋空了。”此事到了这里已经很明显，都是由老夫人院子里的人引起的。杨老妇人也漏液过来，将下人从辛姨娘屋子里搜出来的书信交给杨严道；“这是那个贱人和季贵的书信，你看看吧！”杨严接过书信，看了几封，确定是辛姨娘的笔迹。他的面色铁青，朝翠花踢了一脚道：“把翠花发卖了。”翠花百口莫辩，被婆子拖出去！

此事闹了一夜，众人都各回各院休息。杨元戎守在辛姨娘的灵位前，昨晚的惊魂一幕还在眼前。此事显然是老夫人从中作梗，才害死了她。杨元戎暗暗发誓，一定要为母亲报仇。因辛姨娘死的不光彩，没有人为她送