，以伯父清廉忠君的脾性，一定会属意徐家。但是徐家权势日渐败落，不及潘氏权势鼎盛。他私心想着投靠潘氏，为了迎合伯父，他却违心道：“侄儿想投靠徐家。”一番话说得马原连连点头道：“我昔年游历京都时，曾在卫国公府上做过两年书吏。现写封举荐信给你，也可叫你少走些弯路。”马志坤听后连连感谢，当即为马原研磨。马原一笔写就，把书信交给马志坤道：“伯父能为你做的只有这些了。”马志坤趁机道：“侄儿有报国之心，却囊中羞涩。”他作势将书信放回桌子上，马原道：“此事不难，伯父可赠你银两。”马志坤跪下大礼参拜道：“伯父待侄儿犹如亲生，侄儿若是飞黄腾达，必不会忘记伯父大恩。”马原扶起他，看看外面破晓的天色道：“回去告诉你兄嫂一声，打点好行装在上路。”马志坤拜别马原，回到家途中暗暗思索道：“如今正是农忙之时，兄嫂知道他入京求官，定会没收银钱，阻止他入京。”想到此处，他连兄嫂家门也未进，直接往京都而来。

太阳升起，马原之妻余氏从正房出来。看到一夜未睡的马原不由责怪道：“怎么和志坤说了一宿的话。”虽是责怪，却带着欣喜道：“志坤可是同意了李家的婚事？”马原摇头道：“以后不要在提起此事。”余氏惊讶道：“李家愿以半数家产相送，他竟然不同意。真是过惯了苦日子，享受不得半日富贵。”马原道：“他并非池中之物，以后你见到他，不可在像从前一样呼来喝去的。”余氏大字不识一个，哪里懂得这许多。马原只是摇头，也不在过多解释。

带着无限憧憬，马志坤经过数日路程，终于抵达京都。他找一家偏僻的客栈住下，休整一夜。次日一早穿戴整齐前往潘府拜见潘丞相。门房管事来旺见他穿着寒酸，嘲讽道：“丞相是何等身份，岂是你说见就能见的？”马志坤道：“丞相喜纳天下名士，在下不才，特来毛遂自荐。”来旺道：“就凭你这身棉布青衫，也敢在这里大言不惭，说自己是有名之士，有谁会信呢？”马志坤道：“我有报国之志，有才学傍身，这些还不够吗？”来旺嘲笑道：“文银五百两，我给你通报！”马志坤眼内希冀暗淡，别说五百两，五十两他也拿不出。来旺笃定他没有这么多银子，直接逐客道：“没钱就走人，别在这里晃悠。”马志坤拂袖而走，暗讽道：“朱门愚仆多势力，有才无银莫进来。”，马志坤乘兴而去，败兴而归。

马志坤在京都逗留数日，身上银两也花用干净。他对月自怜自叹道：“毛遂自荐无门路，寒酸潦倒度日难。”迫于生计，马志坤买来纸笔作画。心中想着京都繁华，一幅《盛世京都赋》跃然纸上。他把书画挂在客栈正堂，期望高价卖出。等了几日却无人问寻，他不暗自愁闷。客栈伙计放下一盘青菜和两个馒头，见他终日苦闷，好心提醒道：“你的画技虽好，却远不及潘二公子。靠卖画是挣不到银两的，还是另谋生计吧！”马志坤好奇心突起道：“还请小哥细细说来。”活计见他这般礼貌，心下喜悦。耐心讲道：“客官有所不知，这潘二公子是潘丞相爱子。京都四才子之一的画仙是也。”马志坤问道：“在下孤陋寡闻，敢问小哥四大才子是那几位？”活计惊讶道：“京都四才你都不知道，难怪郁郁不得志。”马志坤压下心内不愤道：“还请小哥指教。”活计道：“当朝太子，潘丞相府二公子，卫国公府大公子，南阳候府三公子被誉为京都四大才子。”马志坤暗暗思索，他与京都四才相比，简直是云泥之别。他只顾自伤自怜，却不知活计早已离去。

饭菜已经凉透，马志坤草草吃了饭菜。却了无睡意，暗叹道：“明月悄然上楼头，落魄公子自哀怜。空怀精忠报国志，苦无伯乐识英才。”

烛泪尽，天已亮，红日照轩窗。

马志坤思索一夜，想出了接近潘世杰的法子。既然见到潘世杰这般不容易，不如结交潘邵煜，通过他攀上潘世