到枕霞轩，他穿着荷花从而过，身上沾了浓重的荷香。徐子航站在书案前，提笔写字。陈琦走进，见他写的认真，不便打搅。只在他身边站定，徐子航笔速加快，缓缓写道：

粉荷碧叶向青天，佳人貌若水中莲。

袖掩玉面含羞态，戴眉弯弯云鬓颤。

莲枝腰身随风摇，肤若莲藕白玉羞。

心比黄连苦三分，情若莲藕欲断难。

一首《咏莲》一气呵成。陈琦道：“若问相思苦，恰如连子心。既写人又写情，比喻很贴切。几月没见，你倒是悟出一番心得出来。”徐子航道：“连心之苦，莲藕之情，恰如臣和英莲，捆绑夫妻难得幸福。这些是臣的肺腑之言。不在局中，难以体会局中人之苦。”他说话过于急切，一时气息不稳，按住胸口吸气。陈琦扶着他在卧榻上坐下道：“你的病需要静养，不可胡思乱想。这样只会加重病情。”徐子航道：“臣的身体早已无药可治。只是英莲太过可怜。如果臣不在了，请太子费心照顾英莲。”陈琦安慰他道：“你别灰心，总有办法医治的。我听说江南有一个神医，治疗心脉於阻很有一套。过两日我就去江南巡访这位名医，定要把他带来给你治病。”徐子航朝陈琦拜谢道：“多谢太子挂心。”陈琦扶起他道：“你的病全因我而起，为你寻访名医是我该做的。”陈琦远远看见荷花深处走来一个丽影，他朝徐子航道：“宫中还有事务要处理，我先走了。”陈琦匆匆离开枕霞轩，朝南边绕过荷花池出府。

潘英莲来到枕霞轩，早已经没了陈琦的身影。徐子航放下手中的笔道：“太子已经走了。”潘英莲略感失望，低语道：“他这是在躲我。”徐子航把些好的合离书递给潘英莲道：“这是你一直想要的。”潘英莲接过合离书，半喜半悲道：“你不是一直不肯放我自由吗？怎么突然想通了？”徐子航道：“藕丝情缘，欲断不断，恰如黄连之苦，唯有吃的人才能切身体会。”一番话说得潘英莲也为之动容，她摇头道：“你的病已经无药可救，我想陪你走完最后一程。”徐子航摇头道：“我愿意放弃对你的痴念，是希望你也能如我一般放弃心中的痴念，早日觅得佳缘。”潘英莲摇头，做势要撕掉合离书，徐子航阻止道：“我已经上书皇上，说明我久病难医。情愿与你合离，自此男婚女嫁各不相干。有太子在中间斡旋，相信皇上也不会反对的。”潘英莲已经泪流满面，徐子航背转身子道：“英莲，我希望看到你快乐。即使放你远走，我也心甘情愿。”潘英莲拿着合离书朝徐子航拜别道：“既然如此，你我就此别过。”

徐子航忍着不回头看她离去的样子，听着脚步声远去了，他才回转身子朝荷花掩映中的白色身影看去。日以西斜，荷花已经悄悄合上花苞。

萧如珍懂诗文、善歌舞、善于辞令，无疑是这届秀女中最出挑的。进宫多日，却没有机会荣获圣宠。萧如珍知道冯昌是皇帝身边举足轻重的人物，一句话就可以左右圣意。她命侍女秋兰带了厚礼拜见了司礼监总管冯昌。冯昌对于新晋嫔妃的示好来着不拒，发挥他八面玲珑的特长。瞅准时机，在皇帝面前说尽萧如珍的好话。陈显听了冯昌的话，把陈琦曾评价萧如珍，工于心计，貌美不吉的话抛到脑后。对冯昌道：“今晚就传召萧美人来乾元殿吧！”冯昌应诺而去。

晚膳过后，萧如珍就被司寝局的宦官用銮车拉着到了乾元殿后殿。盛装华服，面若朝霞，身如杨柳，声若黄鹂。在见到其人其貌，听到她请安的声音，陈显不由的侧目。隔着轻纱帘子，看真切样貌。那个声音像极了何淑妃，那许久没有听到的声音，叫他沉寂了十多年的心在次翻起波澜。他又有开口道：“可会唱歌？”萧如珍设想了千万种陈显见到她时的情景，或为她的容貌倾倒，或为她的才华折服。却唯独没有想到会问出这样一句不着边际的话。她微微一愣，垂首道：“略会几首。