再后来见面时, 关系已是再回不到从前, 面上仍旧笑嘻嘻地称兄道弟，内地里却早就充满着算计, 如同三个虚伪的人搭起了一台戏, 心照不宣。

叶洵与二人寒暄过后, 将人引去湖边的偏院, 说道：“少辈们都在后头，幸亏你们来得算是及时, 还能赶上热乎的饭菜。”

三人往后走着, 萧矜朝府中来往的下人们看了一眼, 突然开口, “叶少，听说在令妹及笄之前，就已经有人上门提亲了？”

叶洵笑道：“你听谁说的？”

萧矜就说：“忘记打哪听的了，不过如今你爹是云城知府，谁不想娶知府千金回去？”

叶洵听了这话，有点生气，说道：“舍妹生得沉鱼落雁，乖巧可爱，任谁看了不心生喜欢？将来她要嫁的人必会是一心一意爱她的人，那些看中名誉地位的势利之人没资格娶她。”

萧矜笑出声，“你说得对。”

他的笑声倒没什么特别，可叶洵总觉得别有深意。

在他眼中，叶芹自然是哪哪儿都好，可大家心里都清楚，叶芹摔坏了脑袋，说好听点就是比寻常人要呆一些，说难听点就是小傻子，若不是看中她知府嫡千金之名，想与叶家攀上亲戚，谁愿意娶一个傻子呢？

叶洵如今在家中地位不可同日而语，加上叶鼎又不怎么管叶芹的事，没有重大利益牵扯的前提下，只要他不松口，叶芹是不会被轻易嫁出去的。

季朔廷落在后面，一直没有说话，偶尔低眉沉思，也不知在想什么。

三人一时无话，来了湖边，叶洵对他俩说了两句客套话便转身离去，让萧矜与季朔廷二人随意逛逛。

湖边的亭中，桥上站着三三两两的少年，人并不多，但都在相互谈笑，是以看起来也有几分热闹。

萧矜的交际广泛，名声又不小，他一出现就有不少人瞧见，陆续围过来，与他二人攀谈。

季朔廷面上带着笑，时不时应一两句，有些漫不经心。

他并不喜欢这样的场合，只觉得麻烦，大多时候都是坐在边上听他们左一句右一句地说着，鲜少投入话题。

他的目光总是一圈又一圈地掠过周围，从一个个少年的身上晃过去，像是漫无目的地乱看，又像是在寻找什么。

萧矜看出来了，便打发走了周围的人，自己往石椅上一躺，说道：“你对叶府熟悉，就不用我陪着你去逛了吧？”

“我何时说我要逛了？”季朔廷奇怪地反问。

“你不想走，只是你的眼睛想走而已。”萧矜闭上眼睛，笑了一下，说道：“你就算是去找都不一定能找到，更何况只坐在这里看，府上都是客人，岂能将她一个刚及笄的姑娘放出来乱跑？”