季琛等人见一个半大的姑娘张口说爱，也纷纷弯唇笑了。

叶芹不乐意了，沉着一张小脸，背着手说：“我要回家。”

荀萱道：“行了，你们之间的事，自己私底下商量就好。”

季朔廷朝长辈行礼告退，牵着叶芹出了正堂。

叶芹正闹脾气，面上满是不开心，不让季朔廷牵着，走两步就甩手，季朔廷就又伸手去牵，直拉着她沿着游廊走了一段，到了花园边上，季朔廷再一次被叶芹甩开之后，就没去牵了。

他奇怪地看着叶芹，说道：“你生什么气？”

“我要回家，为何不让我回家？”叶芹反问。

季朔廷道：“再有几句话，说完就送你回家。”

叶芹道：“快说！”

季朔廷道：“你转过来，看着我。”

叶芹听了话，有几分不情愿，沉默了一会儿才侧过半个身，扭头看向季朔廷。

季朔廷将她细细打量，想从表情上看出叶芹的想法。

但叶芹不像季朔廷，表情从来都不是掩饰内心的伪装，她生气就沉着嘴角，高兴就满脸笑意，这很明显，所以季朔廷根本看不出来什么，也猜不到叶芹为何会拒绝两人的亲事。

“为何不想嫁我？”季朔廷问道：“是我对你不够好吗？还是我这两日惹你生气了？”

叶芹摇头，“没有。”

季朔廷满脸的疑问，“那是为何？还是说你并不知道订亲的意思？你我二人订下亲事，待到了合适的年龄，我便能娶你，届时你我天天都能见面。”

叶芹答道：“因为你不爱我。”

“你知道什么是爱？”季朔廷听了这话，又想笑。

他觉得叶芹什么都不懂，却张口说爱，像天方夜谭。

叶芹点头，说：“我知道。”

季朔廷盯着她，沉默良久。

最后也没能探出叶芹究竟是什么想法，总之这桩亲事因为叶芹的拒绝，告吹了。季琛将季朔廷喊去房中聊了许久，最终达成了共识。

季家可以向叶家提亲，其时间不限，但季朔廷不可再行逆反之事，尤其是去春风楼点小倌这种说出去令人诟病的行为。

季朔廷应下了，回去后百思不得其解，不明白叶芹为何会说出那种话。

他自认为对叶芹足够好，无微不至，极其体贴，从未凶过她一句话，却没想到四年的相处，最后换来了叶芹的一句“你不爱我。”

他更不明白叶芹究竟是如何窥探到他真正的内心的。

竟让她发现，他从未动心。

叶芹对他而言，更像是闲暇时间的消遣，乖巧率真，几乎没有脾气，就算是不高兴了，生气了，稍稍哄一两句便立马又开心起来。

与其待他长大，让季家给他挑选一个家世出众，贤惠温婉，又有些手段掌管后院的妻子，倒不如将傻傻的叶芹娶回来，好拿捏，也好相处。

得季家的庇护，叶家约莫也是求之不得，这是一桩双赢的买卖。

但叶芹不同意，她看出了季朔廷并不爱她。

叶鼎当然可以不顾一个傻女儿的意向将人嫁过来，但季朔廷却不想强迫叶芹。

强娶又算什么本事？

季朔廷想订亲的念头本来就不强烈，加之叶芹拒绝，于是便将议亲一事搁置了。

十二的年岁一过，叶府就困不住叶芹了，只要叶洵出门，她必定要闹着一起。

叶洵向来疼宠妹妹，什么要求都应，即便不合规矩却还是总带着她出门，叶鼎本就不管他，又器重叶洵，便由着他去。

如此一来，季朔廷经常在与叶洵会面时见到叶芹，反而不用频频去叶府了。

经过之前被拒一事，季朔