："...硯秋...留個種...名分還是含煙的..."

柳含煙的心猛地一跳，手指無意識地抓緊了被褥。她不是不懂公婆的意思。要小叔子與她同房，為亡夫留下子嗣。

一股熱流從背脊上臉頰，柳含煙羞恥地發現自己在想那個場景。程硯秋與亡夫相似的眉眼，卻更加鮮活生動...

"我在想什麼！"她猛地搖頭，強迫自己停止這荒唐的念頭。轉身面向牆壁，卻怎麼也睡不著了。

隔天清晨，柳含煙眼下烏青更重了。她剛踏出房門，就看見程硯秋站在廊下，似笑非笑地看著她。

"嫂嫂昨夜沒睡好？"他遞上一杯熱茶，手指有意無意地擦過她的指尖。

柳含煙觸電般縮回手，茶水灑了幾滴在衣襟上。

"哎呀，是弟弟唐突了。"程硯秋取出帕子，作勢要為她擦拭。柳含煙慌忙後退，背抵上了廊柱。

"不、不必..."她的聲音細如蚊子吶。

程硯秋卻沒有收回手，而是將帕子塞進她掌心。近距離下，柳含煙聞到他身上淡淡的龍涎香氣，與亡夫常用的沉香氣味截然不同，卻莫名地勾人心魄。

"嫂子不必緊張。"程硯秋壓低聲音，"昨夜父親已經與我談過了。"

柳含煙猛地抬頭，對上他意味深長的目光，頓時明白他指的是什麼。一股熱血直衝頭頂，她幾乎要站立不穩。

"我...我去給婆婆請安..."她匆匆逃離，心如擂鼓。

一整天，柳含煙都躲在自己的院子裡。直到晚膳時分，才不得不再次面對程硯秋。公婆似乎刻意營造氣氛，程老爺拉著兒子飲酒，程老夫人則緊緊握著柳含煙冰冷的手。

"含煙啊，你也喝一杯吧。"程老夫人親自斟了一杯酒遞給她，"暖暖身子。"

柳含煙推辭不過，只好小抿一口。酒液辛辣，嗆得她咳嗽起來。程硯秋隔著桌子看她，眼神閃爍著奇異的光芒。

酒過三巡，程老爺突然清了清喉嚨："含煙，硯秋，有件事..."

柳含煙的手指死死攥住衣角，心跳快得幾乎要躍出胸腔。

"你大哥走得早，沒能留下子嗣。"程老爺的聲音沉重，"我們程家長房不能絕後啊..."

程老夫人接話道："硯秋雖已成家，但遠在揚州。我們商量著..."她看了眼柳含煙，又看看兒子，"想請硯秋...為你大哥留個後..."

房間裡靜得可怕。柳含煙感到所有人的目光都集中在自己身上。她該拒絕的，該義正言辭地捍衛自己的貞節。但當她抬頭，看見公婆蒼老面容上的期盼，話到嘴邊卻變成了：

"這...這不合禮數..."