在前廳..."柳含煙別過臉，卻被他捏著下巴轉回來。

程硯秋眸色一暗，突然俯身在她唇上重重一啄："待壽宴結束，我有話對你說。"說完便鬆開她，大步離去，留下柳含煙一人撫著發燙的唇瓣怔忡。

壽宴上，程老爺紅光滿面地宣布從遠房過繼懷謙給長房。賓客們紛紛道賀，誰也沒注意角落裡的程硯秋攥緊了拳頭，目光始終追隨著柳含煙的一舉一動。

夜深人靜，柳含煙哄睡懷謙後，獨自在庭院中漫步。月光如水，涼亭裡一個熟悉的身影讓她心頭一跳。程硯秋正倚欄而立，遙遙望著她。

她轉身欲走，卻聽見身後傳來急促的腳步聲。還未及反應，就被拉進了書房。熟悉的陳設讓她瞬間想起那些荒唐的夜晚，臉頰頓時燒了起來。

"放開我！"她掙扎著，卻被程硯秋反剪雙手按在書案上。"事情已經完結，我們不能再..."

"茵茵不是我的孩子。"他突然說道，聲音裡帶著前所未有的疲憊。

柳含煙怔住，停止了掙扎。程硯秋鬆開箝制，轉而從背後環抱住她，下巴擱在她肩頭，呼出的熱氣拂過她耳畔。

"事情快要結束了，現在告訴你也無妨。"他長嘆一口氣，手指無意識地纏繞著她的髮絲，"那年我離家歷練，一是父親知我不愛待在家裏，二來是我實在...嫉妒兄長。"

他合上眼睛，眉頭深鎖，彷彿回到當初日夜看見兄嫂情深的苦澀。

柳含菸心頭一顫。她記得那時自己剛嫁入程家，與程硯書確實如膠似漆。而小叔子總是沉默地站在角落，眼神晦暗不明。

"剛到揚州那會兒，我..."程硯秋頓了頓，指腹輕輕摩挲柳含煙腕間的玉手鐲。他移開了目光，含糊地說著："那時年少不知分寸...心情不好就愛喝酒，喝醉了就到處惹事生非，有次得罪人了被扔下湖，是她不顧名節跳河相救。我欠著她救命之恩。"

柳含煙想起林氏溫婉的眉眼，很難想像那樣一個大家閨秀會有如此膽識。

"自此我便洗心革面，在揚州落腳。"程硯秋的聲音低沉而遙遠，"後來林青青找上我，那時她已有心上人，還懷了身孕。那男人是個窮書生，被林家打斷了腿..."

"他那兄長鼠目寸光，毫無天份，他的嫂嫂也不惶多讓，挑撥離間便是她的拿手好戲。兄嫂聯手外人打算逼林老爺提早讓位於他，卻不想是與虎謀皮...簡直蠢得無藥可救！"他不屑地笑了聲，"林青青怕家業被兄嫂拱手讓人，"程硯秋苦笑，"她便提出假成親，借我程家的勢奪回家產。我本想著當初的救命之恩便應允她，沒想到當中牽連甚大。"

"定必凶險萬分。"柳含煙忍不住心痛地道。

"她一介女子尚且如此英勇，我又豈能退縮。"程硯秋搖了搖頭，突然將她轉過來，雙手捧住她的臉："只是沒想到父母在家書中提到你，母親憐你這般年輕便成寡婦，說要為你議親改嫁。"他拇指擦過她眼下，"我連夜匆匆趕回，說服他們讓我...留個種給你，以此拖延住你。"

柳含煙呼吸一滯。原來那夜他突然出現，不是為程家香火，而是...為了留住她？

"這兩年我在揚州，日日如坐針氈。"程硯秋額頭抵著她的，"林家的產業牽扯太廣，我若抽身，林青青母女必