“你我实力不相伯仲，每一寸交锋正该是全力以赴，方能尽兴，可眼下百余招过去，你总是出手谨慎，自保为主，莫非是瞧不起我这个对手不成？”

“何来瞧不起之说？你我既无恩怨，当初也讲好只是切磋，既然如此，自该有所分寸才是。”

“哼！高手过招，差之毫厘谬以千里，虽是切磋之名，亦不能留下后手，怎能如你这般束手束脚的，枉费我数年记挂，却原来竟是胆小怕死之徒！”

那红花鬼母言辞激烈，各种挖苦刻薄，看来是存了激将之心，我听得清醒不少，立即暗觉不妙，师父性格刚烈吃软不吃硬，最是不能受气，这激将法若是一中，怕接下来就真的是赌上性命生死相搏了，那是自己最担心的局面，想拦都拦不住！

正值心急如焚，不知该如何是好时，事情却出乎意料的没朝担忧的方向发展。

安静了片刻，却不是我担心的暴风雨前的宁静，师父再开口时，还是气息稳定如常：“我虽不是胆小之辈，不过有一点算你说对了，现在，我还是不想死的。”

这样的回答，比勃然大怒什么的还要令人愕然，惊讶的不仅仅是我，连那红花鬼母显然也是全没料到，只脱口了一句：“什么？”好似疑心自己听错了。

可她却没有听错。

“确切讲，是现在我还不能死重约在身之人，自然无法轻言赌上性命，切磋较量。”师父仍是泰然自若，侃侃而谈：“否则生死是小，失信是大，非我辈所欲。”

“你……”红花鬼母听了这番话，先是一愣，回过神来后立即又驳斥道：“我看你是诸多借口，能有什么重约？何况事分先后，这数年过去，难道还会在你我约斗之前不成！”

她不明白，我提起的心，却放下了几分。

“……说的好，事分先后，那约定，确实在你我之约前。”师父一开始似乎还有些犹豫，语速略缓，那毕竟是属于她最大的心事，我与练儿都不该知道，更没想到她竟会在此刻坦然对一个外人道出：“十余年前我曾与人有约，分开各创一派剑术，廿年后一决高下，看看谁强，这些年来我俱为此而活，眼见约期渐近，又怎能容自己横生枝节为旁事拼命，你我切磋约斗，在你是肆无忌惮但求尽兴，在我，却只能点到即止，如此而已，抱歉。”

这话之后，气氛便僵持住了。

她们不再对话，亦无交手之声，黑暗的那头叶晃虫鸣，仿若空无一人般。

我倚着练儿，眼前看不见，心中却好似能描摹出一副剑拔弩张的画面，今夜至此，师父在我看来真算是和盘托出，仁至义尽了，但按对方的古怪脾气却未必就此领情，而那红花鬼母若是还想不依不饶的迫师父动手拼命，也并非毫无办法……

眼下我与练儿，便可说是师父最大的软肋……

能想到最糟的可能性，却想不到该如何才能破解这种可能性，只能眼睁睁任由事情发展，这是一种很糟糕的感觉，仿佛冥冥中谁在一次次嘲笑着你的无能。

唯有但愿，仅仅只是被嘲笑而已。

经过一段沉闷的僵持后，那红花鬼母终于开口，语气中满是浓烈的不甘，却也因此少了许多阴恻恻的冰寒：“你说！你那廿年之约，还有多久来着？”

“除却今年，尚有四载。”师父回答的毫不迟疑，显然是心心念念挂记心头的。

“好！”仿佛下定什么决心般，那红花鬼母断喝了一声，道：“知己易得，对手难求，既有苦衷，我也不在乎多待个数年，你与人有廿年之约，我便在其上多添一载，与你定个廿一之约，你可有胆量接下？”

回答她的，是师父的一阵朗声大笑，笑声久久不歇，我从未试听她这样笑过，却恍惚觉得这才是应该，她那般豪气干云，一反之前努力做出来的冷静，没有心思顾