李妈又喃喃：“二姨奶奶很讨二老爷宠爱哩！”

“那又如何？再宠爱也不过是个小妾，还能翻了天不成？”许母终有些不耐烦，她原对桂喜没恶感也没甚麽好感，不过经了今日这一遭，好感已殆尽。

既然为妾，就要安份守己，如谢芳这般温顺和从，想着怎麽为许家繁衍子嗣就重，勿要起那些不该想的贪念，小戏子的野心，她今看得仔细，是清清楚楚写在了脸上。

她很不喜欢，这宅里半生的墨守成规但被打破，人人心思活络，都要反了天，她的威势又何存。

“你吩咐赵管事、预备着后日去观音庙吃斋念佛的事，让他多上心。”许母冷笑道：“我同谢家母约好到时相见，顺便给二姨奶奶上紧箍咒儿，别总想那些有的没的。”

李妈咂嘴应承。

桂喜最后个出了房，谢芳披着斗篷站在廊下逗笼里的鹦鹉鸟说话，见她出来忙迎前低问：“你都讲甚麽了？怎三奶奶出来，话里阴阳怪气的。”

桂喜笑了笑，忽然觉得都无畏了，她就是要把不甘为妾的野心彰显，她就是要做正妻，随她们流言短长。

想着二老爷用抱过她的手、吻过她的唇、顶入她宫巢的青龙，去对另个女人做出同样的事，她就绷得牙根连腮都酸楚。

越是对他上心，便越是不能把他分享，哪怕谢小姐也不行。

为了二老爷，也为自己她想尽力争取一回，纵是结局终不尽人意，她也认了。

第一二二章 元宵灯

正月十五元宵节，街市灯如昼。

许母和许彦昭及几房正奶奶，登上临街楼吃酒赏灯，彦槐等爷们来坐会就溜的没影儿。

姨奶奶们自去玩耍无人管。

桂喜和谢芳乘马车带着贴身佣仆出门，赵妈极力撺掇：“一半里路程外是官衙建得山棚，歌舞百戏分外多，听闻还专搭了座南北拱桥，通身挂满各式彩灯，横在半空忒壮观，不看后悔哩。”

桂喜听得心动，便催赶车的快行，穿过深坊小巷，不多时到了柳牙街，果如赵妈所说人烟阜盛，车马轰雷，当街火树银花，彩灯各种奇巧，令人目不暇接，煞是好看。

谢芳脚小怕于人冲撞摔跌，只坐在马车里掀帘远眺，桂喜同她约定回来时辰，披了娇黄斗篷遮住半颜，携赵妈小翠沿途张望。

两边商铺檐前或冬树枝桠挂了各种灯，灯面写有字谜，答对五道或十道者可兑换一只兔子灯，许多带稚童的夫妇走走停停，猜想着谜面，桂喜得只兔子灯给了小翠，瞧小翠高兴的跟甚麽似的，不禁心生感慨，去年也在这里，同她勾肩搭背的是四喜班里的师姐们，笑笑闹闹间，玉林师兄随手递过来兔子灯，她便拎着含羞招摇，一颠一晃恰似怦怦乱了的心。那份少女情怀近在咫尺，如此刻嘴里呵出的白烟儿，她迟疑着没接住，便敏感地散个干净。

许彦卿同知府周希圣站在楼上，俯看街市十里繁华喧嚣，神情俱凝肃，身后则是若干兵吏整装待发，欲趁这元宵佳节全民松懈之际，以迅雷不及掩耳之势，彻查封禁全城烟馆。

周希圣指着远处笑叹道：“美似银河鹊桥，吾等却无福赏玩，待明年、明年我要搭个更好的，再邀燕衡尽兴同乐！”

许彦卿噙起嘴角，若不是为助官府禁烟，他此时应带着桂喜走街串巷四处玩灯。

哪条路的灯最精巧、哪家元宵最正宗，哪家乐棚的杂戏最逗趣，没谁比他更深谙。

往年宁愿在宅里看书，也懒得去凑这个热闹，是因无谁能挑起他的兴致，有了桂喜自然就大不同。