然而就在他握着钢笔打分之时，祝棠和其他玩家之间的交谈声传了过来。

评分过程采取的是直播连线的方式，而谢星临听力本来就很好，因此即便音量很小，他还是不可避免地听到了谈话的内容。

棕发女生：“别的不说，这双手真的太好看了，一点瑕疵也挑不出来，这个执行官八成是个大帅哥。”

祝棠对此却持相反意见：“你看啊，他把好看的手大大方方露在外面，却把真容神秘地掩藏起来，你觉得这是为什么？”

棕发女生恍然大悟：“你是说，执行官本人极有可能长得非常丑，所以才遮遮掩掩，只露一双手。”

片刻寂静后，他听到她委婉地换了一种表达方式。

“不，他也许只是帅的不明显。”

首席执行官抿起薄唇，书写的动作微不可察地一顿，瞳色漆黑如墨。

也就是在这时，他第一次产生了想要伪装玩家，进入副本的想法。

此后，首席执行官破天荒地开始研究起了僵尸粉的买法。

于是在《育英中学》那个副本中，他怀着连自己都难以说清道明的心思，以玩家的身份出现在她面前。

他看着她聪慧机敏，抓住教导主任的把柄逆转必死局面，看着她一步步揭开副本真相，看着她明明近乎脱力，却还是脸色泛白地在天台边缘强撑着抓住那名受害学生的手。

即使那个学生已经变成了鬼，即使死亡无法逆转。

但她还是牢牢地抓住了那只手，一字一顿地告诉对方：“你没有错。”

“长得漂亮不是你的错。”

“被坏人盯上更不是你的错。”

黑夜里，那双漂亮的眼睛格外坚定，亮的出奇。

他的视线再难从她身上移开。

在这之后，谢星临在《天使孤儿院》副本成为她的临时搭档，与她配合默契，顺利通关副本，接着又以正式队友的身份陪她进入《假面舞会》副本。

在那座庄园里，当祝棠换上NPC送来的礼裙，以管家身份从楼梯上款款走下来时，谢星临神情片刻怔愣，一段回忆自记忆深处缓缓浮现。

在很久之前，似乎有一道身穿黑裙的人影从古堡大门外走进，出现在他视线里。

一瞬间，记忆与眼前的画面不断重合，让谢星临想起了那些被梦魇抹去的一切。

再然后，祝棠以管家身份将三名鬼阵营玩家忽悠进了迷宫，期间有NPC想要邀请她跳舞，谢星临及时上前解围，她也很给面子地挽上他的手臂。

当时祝棠没有发现，在她的手挽上谢星临臂弯的那一刻，他瞬间通红的耳根，更没有留意到她抽身离开后，他眼底一闪而过的失落。

不论是一周目的默默追随，还是二周目的静静守候，最后的最后，所有难以言说的炙热心意，都在噩梦小镇的海边得以袒露。