，大她十岁，是个木匠。

兄妹俩从小吃尽了苦头，张红霞特别能干，养鸡喂猪，下地插秧，晒得一张脸又红又糙。

因她手脚麻利，性格又好，早早地有媒人上门说亲，是同村唯一的大学生赵家齐。

赵家齐才十七岁，还在上大学，长得眉清目秀，内敛老实。

之所以提亲，说得好听点是因为他娘李翠萍喜欢张红霞。

说得难听点是因为他家太穷，张红霞能干，哥哥又是村里唯一的木匠，指望他们帮一把赵家齐。

为什么帮呢，因为赵家齐年幼丧父，李翠萍一把屎一把尿地拉扯大，好不容易供他读了大学，她这个当娘的不争气，去山地里采棉花摔了个半身不遂。

李翠萍躺床上无人照顾，赵家齐请了几个月的假，最后实在没办法，给他娘说打算退学不念了。