城西一处小院内，沈老二与沈老三终于?安顿下来，坐在一处吃晚饭。

“二哥，”沈老三嚼着馒头，嘴里含糊不清，“你竟然在这边置了房子！还有个铺面！家里都不知道！”

“是不是娘私下里给你娶媳妇的钱，你都花在这上?了？”他忙问，“难怪你总不愿意说亲！”

沈老二没言语。

他默默灌下一盅酒。

酒很?辣，直辣得他心口疼。

二哥不说话，沈老三也没工夫多问。

从扬州到这走了一个月，简直把他的命累掉了半条！今天上?午进城，一整天都在安放货物，安顿伙计，到现在才能?坐下来清净吃口热饭。二哥这些年各处走，也真是怪不容易的。

这一路过来，花的都是二哥的钱。吃完饭，沈老三不好意思?叫二哥收拾，自己去把碗给洗了。

沈老二就?在灯下翻看账册，筹划路线。

十八年前，家里搬出京城，躲到扬州府，理国公府是全?程派人跟着，但不知这些年里，他家是不是还留了人在扬州监视。不过，至少他这一次来山西，没察觉有人尾随。

沈家只是平民?百姓，对上?理国公府，就?像拿鸡蛋去碰大象，或许理国公府认定?了他们?不敢作反，早就?不在意了。

但他不能?掉以轻心。

先转路来大同，再去京城，到了京中，就?只当自己是大同人，不再提“扬州府”一次。

想?找到大姐姐在哪，终究免不了要与理国公府的人打听。

沈老二沈相清合上?账册。

他叫来三弟，对他安排：“半个月内，你必须把大同话烂熟在心，做到张嘴不带一点扬州口音，听见你的名字更不许有反应。否则，你就?留在这给我看铺子，我自己去京里，你不必跟去了。”

七夕

夜静无声。

京中夜间宵禁时间, 在二更初刻开始，至四更末尾结束。期间，除官府公事或死丧、生育、疾病请医等事外, 任何人不得犯夜, 违者视情?节轻重，分别笞打二十至四十下。

正当三更天。月初，空中无月。城内灯火大半已熄, 只偶有点点微光闪动。更夫独自一人走在空荡荡的街道上，身旁伴着的只有夏日微热的晚风, 和轻轻摇晃的树影。

再有一个时辰，他就能交差回家补眠了。

望了眼在巷口三五成群聚集而坐、互相倚靠着打瞌睡的差役们，他眼中流露出一丝羡慕，也不禁打了个哈欠。

他继续往前走。

但此时, 城西“二月巷”一处普通房舍内, 随着?一声女子的痛呼呻·吟, 她身旁的男子忙从床上滚下来，晃醒妻子问：“你是要生了？”

“是”那女子身上已出了一层汗，“只怕是要生了！”

另一侧房中, 做爹娘的听见动静, 也忙披衣下了床。

当爹的等在堂屋里，当娘的掀了帘子就进?来。

一看儿媳妇身下，她便忙推儿子：“这是要生了！快去前面剪子巷请邹产婆来！我看她下午没出门, 还在家！”

做儿子的又?看一眼自己媳妇, 忙和爹要了钱袋出去。

不到两刻钟, 邹产婆就带着?一个帮手到了。

同住一条街, 邻里邻居的，互相都认识, 也不必客套。

麻利地看了看产妇身下，又?摸胎位，她让这家人稍安勿躁：“这是头胎生产，一天能下来都算快的。现?在骨缝还没开，且有的等。英耀媳妇的胎位也正，你们不必担心，有我在，保管他们母子平安！”

做娘的紧紧握住邹产婆的手：“他大娘，这可是我们家头一个孙子，英耀和他媳妇也都是你看着?长大的