声，鼻间充盈着食物的香气，一直紧绷的身体不由自主地放松下来，脸上流露出淡淡的笑意。

“小姐，您看那边！那是什么？”云苓到底年纪小一些，不如白芷沉稳，指着从对面过来的庞然大物叫道。

江宝嫦看见几个身强力壮的汉子合力举着一个纸扎的鬼怪，那怪物足有两丈来高，面目狰狞，口吐火焰，身形威猛，通体漆黑，后面跟着两列僧人，定了定神，道：“应该是焰口鬼王。”

“江姑娘说的不错，他们正是在放焰口。”陆恒翻身下车，牵着缰绳避到一旁，让僧人们先走，“传说这种鬼生前悭吝小气，一毛不拔，死后成为饿鬼。它们食量极大，喉咙却极细，常受饿火中烧，永远无法吃饱，因为过于痛苦，烈焰从口中喷出，故名‘焰口’。”

白芷面露不忍：“听起来有些可怜。”

江宝嫦柔声道：“所以才要放焰口僧人于中元之夜诵持神咒，向佛祖借来神通愿力，请饿鬼们饱餐一顿，再向它们宣扬佛法，劝它们皈依我佛，永脱鬼道。”

白芷点点头：“真能如此，倒是件好事。”

云苓也道：“只愿它们早日悔改，早登极乐。”

江宝嫦道：“我却觉得焰口鬼罪不至此。试问谁不想争财逐利，谁不爱锦衣玉食？只要没有害人之心，便不算什么了不得的罪过，为何要遭受这么残忍的惩罚？”

她转向车外，问：“陆公子觉得呢？”

陆恒脸上闪过恍惚之色，瞬间联想到自己身上。

他知道他带着不可告人的目的接近江宝嫦，行事并不光彩，可他但凡有别的法子，也不想打一个弱女子的主意，更没有想过伤害她。

他莫名地心虚气短，含糊道：“姑娘心地仁善，对饿鬼也抱有悲悯之心，令我自愧不如。”

焰口鬼经过之后，陆恒驾着马车走走停停，给江宝嫦和两个丫鬟买了几盒点心。

听过江宝嫦的感慨，他总觉心中有愧，又拿出剩下的银子，精心挑选了两盏莲花灯，从车帘的缝隙中递进去，道：“待会儿，江姑娘可以亲手把这两盏灯放进河中，悼念双亲，寄托哀思。”

“多谢公子。”江宝嫦伸手接过，轻声道谢。

马车离开热闹的长街，拐了几个弯，周围立刻安静下来。

江宝嫦看到每一个路口都蹲着不少人，他们不停地往火盆里递着纸钱，或是和故去的亲人低声说着什么，或是默默流泪。

阴冷的夜风穿过树叶，将烧到一半的纸钱卷到半空，微弱的火星一闪一闪，如同亡魂们悲伤的眼睛。

云苓有些害怕，哆嗦着靠近江宝嫦。

白芷虽然面色如常，双手也紧紧交握在一起。

江宝嫦出神地想着旧事，等马车停在河边，在陆恒的低声呼唤下，藏好内心的愤懑与忧惧，轻轻答应了一声。

陆恒选的地方实在不错，江宝嫦走下马车，站在绿草如茵的岸上，看到远处山抹微云，近处风摇烟柳，又有无数朵火红的莲花在水上安静地开放，只觉精神一振。

她面朝东南拜了三拜，在白芷和云苓的服侍下点燃纸钱，将陆恒准备的金元宝一只一只送进盆中，眼泪像断了线的珠子扑簌簌滚落。

陆恒见状，顿生怜惜之心。