放，来日就有奴才有样学样，把整个崔府搬空。再说，他方才是怎么骂我的，你听得清清楚楚，若是就这么算了，我的脸面往哪儿搁？”

孟筠道：“宝嫦姐姐说的有理，不过，我担心宋妈妈倚老卖老，上门要人，姨母又向着她，咱们不好应对。”

“妹妹多虑了，宋妈妈不会这么快露面。”江宝嫦听到门外传来低低的说话声，微微挑眉，“瞧，先锋军到了。”

江宝嫦料事如神，须臾，白芷领着何氏屋里的春燕走进来。

春燕眼圈红红的，往地上一跪，毫不含糊地给江宝嫦磕了三个响头，道：“奴婢知道瑞明做了蠢事，也知道他得罪了宝嫦姑娘，奴婢替他给宝嫦姑娘磕头赔罪！”

她抽抽噎噎地哭起来，把罪责揽在自己头上：“论起来这事全怪奴婢，要不是奴婢和瑞明定了亲，他也不会为了筹办婚事，打起二少爷的主意……奴婢愿意补上他捅出的窟窿，求姑娘大人有大量，给他一次将功补过的机会吧！”

孟筠见春燕哭成这样，心生不忍，蹙眉道：“他偷鸡摸狗，监守自盗，跟你有什么关系？他若有半分顾念你，就不该做这么丢人现眼的事。”

江宝嫦比孟筠想得深了一层，知道春燕是被宋妈妈逼着过来求情的，道：“我这里还没忙完，等会儿再与你说话。你先去耳房坐坐，喝杯热茶，缓口气。”

说完这话，她对云苓使了个眼色。

云苓经常往正房跑，跟何氏身边的几个丫鬟私交都不错，得了江宝嫦的授意，连忙扶起春燕，劝道：“我们小姐最是和气，不会难为你的，快把眼泪收一收。”

她将春燕带进耳房，直言不讳道：“春燕，依着我的意思，莫说你和瑞明还没成亲，便是有了夫妻之名，他做下这样的混账事，也该速速和离。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，你巴巴儿地嫁个贼，还为了救他出来，跑到我们小姐面前哭哭啼啼，到底图什么？”

孟筠正竖着耳朵偷听，闻言瞪圆了眼睛，呆呆地看向江宝嫦，既觉云苓的话惊世骇俗，仔细想想，又挑不出毛病。

江宝嫦对她眨眨眼睛，小声道：“话糙理不糙，云苓也是为她好。”

春燕果然听了进去，哭声渐低，诉苦道：“我原也不想来的，又怕旁人觉得我无情无义，再说，宋妈妈那边也逼得紧……论起来，婚事是夫人定的，我和瑞明连话都没说过几句，确实没有必须嫁他的道理……”

“我记得你不是家生子，进府的时候也没签卖身契，索性借着这个机会回家另寻姻缘。”云苓给她出了个主意，“我替你跟小姐求求情，让她赏你一份嫁妆。”

春燕从耳房出来的时候，对瑞明的事闭口不提，得了江宝嫦给的二十两银子，千恩万谢地去了。

当夜，宋妈妈并未露面。

第二日，宋妈妈跪在何氏门外，老泪横流，声嘶力竭地求她看在自己多年服侍的份上，饶了儿子一回。

何氏本想插手，念及她答应过江宝嫦的条件，又有些犹豫。

这当口，崔行策同样来到何氏门外，言辞恳切地感激母亲的体恤和疼爱，把她说成天上有地上无的慈母，倒教她有苦说不出。

白芷又把所有的钥匙和对牌送了来，脆生生地道：“舅夫人，我们家小姐说了，她寄人篱下，不敢管崔家的事，这管家之权还是还给宋妈妈的好，我们这就收拾行李，从府里搬出去。”

何氏对莲心抱怨道：“宝嫦管家管得确实好，可她的性子也太厉害了些，日后成了亲，舟儿怎么压得住她？”

她哪里知道，这是江宝嫦有意为之，目的就是教她知难而退。

末了，何氏不得不狠下心，由着江宝嫦把瑞明扭送官府，秉公办理。

瑞明挨了五十大板，又丢了亲事，东拼西凑地把