多年后，即便恶人伏法，有时谢四爷午夜梦回，总见好友一次又一次在面前惨死。

溅上脸颊的鲜血黏腻腥热，无论多少次，他哀嚎着也无法捂住喷涌的伤口，只得被父亲身边的侍卫拖走。

噩耗随之而来。

他们第一个孩子没了。

乔氏受惊，挣扎了一夜，提前诞下一个成型的女胎。

孩子诞下便是死胎。

三日后，狱中传来消息乔家上下忽染重病，不治而亡。

随后新帝登基，太子依然为太子。

往事匆匆，如在昨日。

当初她会为了小妹，抹干眼泪守着庆风院，现在也会为乔家的血脉而挺直肩背。

谢四爷不拦她，自己下值时亲自照顾孩子们。

会说话的大儿子与大女儿知道西厢房昏迷多日的女孩是自己的表姐，懂事地帮着父亲和嬷嬷丫鬟照看着小弟与表弟。

已有七个月大的小儿子只知道蹬腿与吐口水，谢四爷看着小儿的憨态，忽然心想，文正与小妹将熟睡的孩子藏在箱箧时，心情会是如何。

他不禁悲从心来。

男子有泪不轻弹，他的泪已经在心中流过了。

作为丈夫父亲，若他先露了软，妻与孩子自然要乱起来。

谢家现如水中的白鹄，世人只见水面上呈现的优雅端庄，可何曾猜想到其在水面下需不停拨掌挣扎才能维持水上雅姿。

也不知是乔氏的精心照顾还是苗医女每日灌的汤药，第四日晚膳刚端上桌，拨去看护表姑娘的秋玉与夏玉喜气洋洋禀报表姑娘醒了。

可仔细瞧来，似乎醒了又没有完全恢复。

苗医女有些头疼，梁姑娘见来人也不出声。

听旁人询问时一副认真聆听却又吃力的模样，且时不时流露出困惑不解的神情，好似听天书。

众人轮番上阵，来来回回折腾了一个时辰，也不能叫瓷娃娃开一句金口。

好在孩子的脸色已然恢复些许血色，后脑的伤口也不再皲裂。

只是初春落水，又伤了脑袋，怕是要落下病根。

苗医女再次切脉后对四夫人道：“姑娘已无大碍，但需长期荣养。”

她忖度一番，斟酌着用语：“我切着姑娘的脉象，估摸着姑娘以后便是夏日也会畏寒，穿衣上须得多多上心，若是身子感觉凉了，便是不发热，脑袋也会疼得紧。”

四夫人一听，又惊又悲。

外甥女的身体竟这么被伤着了。

婆家寻媳，自然所求绵延子嗣，首挑体质康健。

而她的宝知却留下如此顽疾。

若她和丈夫在世时，拿捏一个身份平等或是低些的外甥女婿还不在话下。

可自己终究要先宝知一步离世，她和丈夫百年后，那婆家岂不是毫无顾忌地抓着这个话茬蹉跎她的宝知。

四夫人的脑中已乱想出宝知冬日没有煤炭，裹着破麻布蜷缩在破旧的院房里，最后郁郁而终的场景。

“不行！”她紧紧搂住怀中的女孩，失声道：“不能！快想个法子！”

谢四爷在外间听得心惊肉跳。

（南北客整理）

远远望见妻面色惨白，他也顾不得男女大防，从外间疾步走近床沿，守礼低头道：“还请大夫开个方子，好歹叫姑娘不至于吃太多苦头。”

苗医女手中有不少方子，自然嘴上应诺。

可她认为比之此，四夫人更应该关注她外甥女的异常表现。

旁人如何问话也不应答，且时不时好奇凝视往来众人的面孔与服饰。

更不必说刚醒来时伸手摸床捻被衾的古怪样子。

她都没提这茬，便是怕四