王长亭乃国舅，太子的外祖父，他的倒台是对太子的最大打击，而此事正是由自己那几首诗开始。若此人真是太子，这般大度未免过头，周世兴按捺住心中惶恐，“释生取义？真是折煞我了。”

他的脾气又臭又硬，王谦之笑脸岔了话题：“爷，前边的店是朋来酒家，有绍兴名菜和最好的黄酒，我们去这家？”

玄昱平静的脸似看不出有任何情绪变化，淡淡应一声，径直朝前走去。周世兴将心一宽，揣着糊涂去沾上一回光。

酒家内噪声不断，玄昱看着形形色色的人，转脸对王谦之道：“太吵，你去包下二楼。”

王谦之大步至柜台前，将两锭马蹄银递给掌柜道：“二楼我们包了。”

这银元足有十两重，掌柜一愣，急忙退回去，赔笑道：“对不住爷，楼上雅间还有，但知县老爷正在上头宴客，就算被您的钱砸晕喽，我也不敢得罪他啊！”

玄昱知道周世兴的腿是被金波废的，见他神色寻常，对王谦之道：“我们就坐楼上。”

“好勒！”掌柜喜笑颜开地上前，虾身将手朝楼梯一让，“爷们楼上请。”

临窗的河道水波荡漾，来往的乌篷船首尾相接。二楼门有四个，里头却是个大通间，根据客量用厚重的荷花屏风自由隔断成雅间。

王谦之熟练点菜，因提前说好，白川和霍东没立规矩也入了坐。一桌并不浪费，都是绍兴名菜，有糟鸡、醉河虾、霉菜烧肉、咸蟹、油焖笋、腊味三蒸等。

太子肯出面应酬还是头一回，王谦之坐在下首，笑盈盈对周世兴连连劝酒，沉闷的气氛逐渐缓和。几杯老黄酒下肚，周世兴的脸泛起血色，高兴回敬。

只听隔着屏风，一群人正在奉承贿赂知县金波，拿古玩玉器等供他鉴赏，说是叫他过眼，送到人手里的东西还有拿回来的道理么？

酒至微醺，谈兴愈浓，嗓门不禁大了些许。

屏风一折，一个仆从朝这边瞅，冷言道：“我家老爷是知县大人，你们劝酒小点声！”

玄昱心中早已不悦，微睨王谦之一眼。王谦之立刻起身，正欲开口，周世兴也扶桌站起来，笑道：“知县官大，我等开罪不起。”

他转脸将手朝仆从一摆，“去吧，我们知道了。”

这话一出，人人心中不痛快，白川瞧着主子的脸色，箸朝咸蟹盘子一敲，大声道：“绍兴知县好大威风，想必是学了这盘里的蟹，横行。”

骤然死寂过后，屏风那头穿来一个洪亮的男声：“来人！”

接着是一阵脚步声，几个仆从麻利地将屏风移至一边。

六名靓丽的歌伎坐在一侧，有人抱琵琶，有人抚琴，颇有姿色。

一桌酒菜满满堆叠，山珍海错，炊金馔玉，无比奢侈丰盛。入席的有五六个人，居中的正是知县金波，他肥头大耳满面油光，蛤/蟆一样不见脖子，嘴角的黑痣上长着一根又黑又长的毛，一眼瞧着便令人极不舒服。

周世兴拖着残腿上前一步，拱手道：“知县大人，别来无恙。”

金波乜斜着眼朝这边一打量，冷哼一声：“我当是谁呢，原来是周跛子。”

“嘿，嘿嘿……”金波身旁的人巴结着干笑了几声。

周世兴笑道：“说起这条腿，我倒想起个笑话。”

金波正自得意，嘲讽道：“好笑不好笑，说出来听听。”

周世兴伸手捋着胡须，缓缓道：“话说，那日我送一条鱼到亲戚府上，他的小儿子正蹲在门口倒腾蛐蛐笼。”

眼见没了下文，金波脸色一沉，冷笑道：“你在耍本官么？”

刚才还在说吏治，这边绍兴官员的怠惰之风，嚣张跋扈竟到了如此地步。玄昱搁下箸，手指抚过酒杯，“门槛高跛子得跳