着笔，我想起父亲，心和手都在颤抖。他一生清廉自守，一芥不取，落了什么下场？”

顾清秋蹙额心痛，坐到土灶前的小兀子上，连连抹着眼泪。

辰耀双手捂着脸，一阵闷声哭泣后擦掉眼泪，对棠儿道：“为了省一份口粮，辰时早早出去当学徒，你去街上讨或者骗银子供我读书，你们将全部希望寄托在我身上，可是有谁知道我想要什么？”

千头万绪，早已不知从何开始整理，棠儿直直回看着他的眼睛，生气地说：“所以你是故意落榜？”

“你们说我不争气也好，无用也好，我不会再进考场，明日便搬出去，让娘和辰时住到你的大宅子里。”

棠儿心中陡然一阵悲酸，汹涌的泪水无声迸出，气得质问：“你凭什么这么理直气壮？”

辰时回来，捡了酱肘子放到桌上，“大哥，你不能这么逼姐姐，你知道她有多难。”

辰耀的眼泪再次夺眶而出，激动地指着香案上的牌位，颤腔对棠儿道：“李觅，我们李家虽已败落，好歹曾是诗礼之家，你对得起先祖和父亲吗？”

“管他对得起谁！”棠儿泪水涔涔，满脸倔强，“命是弱者自欺借口，运乃强者自勉谦词，谁也别跟饿着肚子的我讲什么礼义廉耻，班蔡曹娥！”

顾清秋痛彻心扉，将水瓢往地上一扔，“你们不许吵了。”

辰时的鼻翼微微翕动着，认真道：“娘，大哥，无论姐姐将来能不能嫁，我会照顾她一辈子。”

顾清秋心如刀割，喉间仿若堵着异物，呼吸都有难度，半晌才问：“棠儿，你老是交代，既然有了银子为什么还不肯离开那里？”

棠儿抹着眼泪，小声道：“娘亲，我有不得已的苦衷。”

此言一出，顾清秋心中痛楚难抑，“你自小就好强，定是生了贪心。”

辰时不禁插言：“姐，青鸢是盯着你的人对吗？”

“她不是你想的那样，我的事一时没有解决的法子。”

作者有话要说：

班：指班昭，班固著《汉书》时卒，其妹班昭继续他的事业，写完了伟大著作《汉书》。

蔡：指四大才女之一的蔡文姬。

曹娥：东汉著名孝女，为寻找溺江而亡的父亲舍身投江。

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