抓着娘的手，一双水汪汪的大眼睛充斥着恐惧和惊慌。

善恶业因，六道轮回，如此艰辛投胎一遭，难道就是为了受这人间疾苦？棠儿加快脚步，任凭泥泞沾上裙角，步子越来越大，将身后的辰时甩得老远，头也不回。

飞雪如絮成团结块，大红灯笼覆着厚厚的一层积雪，精致的小香斗中焚着少许生结香，丫鬟奉上茶水伺候在侧。

王显生面皮白净，穿靛青夹袍，黑色厚棉滚腿套裤，等了好一会儿，见知忆回来，笑脸相迎道：“外面可冷？”

知忆一身宝蓝缎面袄，绢画拖地长裙，绾着高高的发髻，发间簪花，侧边斜插两支金镶红蓝宝石钗，整个人明艳动人。她心中一甜，打发采莲去拿些时鲜果品，目中柔情似水，“不是叫你少来，好好预备春试。”

棠儿仔细端详眼前的男子，脸庞光洁，态度温和，的确是个文质彬彬的读书人，只一双眼睛神色闪烁不定。

王显生略略看了棠儿一眼，厚着脸皮道：“每日死读书也不行，这不是念你了么？”

棠儿不便碍眼，去偏屋打开临河的窗，笙篁琴瑟声幽幽传来，抬手将纱幕挽至一侧，望向水光影印下的一片璀璨。

须臾，知忆缓步进来，凤头高底鞋来回踱着，神色显得紧张无措。

棠儿眉心微蹙，轻声问：“这是怎么了？”

知忆迟疑片刻，不安地说：“我抽屉里的三百多两银子，不知为何就没了。”

“你是怎么看的？”

知忆六神不宁，思量一阵，摇摇头，“我不知道。”

倒贴是红楼里的大忌，毕竟，正经花银子的客人谁能接受，自己花出去的钱被姑娘拿去养别的小白脸？金凤姐最厌”吃花台“的男子，警告训斥从未间断，即便这样，也总会有人犯错去”热客“。

棠儿看着她，无奈而笑，“其实你心里有个大概对么？”

王显生才华横溢，仅第一次进门拿出真金白银，知忆晓得他囊中羞涩，而后每每接济。她将纱绢收入袖口，长长透一口气，怅然道：“罢了。”

棠儿拉了她的手，“姐姐，善良也不是随便用的，你还有弟弟妹妹要养活，我们试试这位王公子可好？”

知忆柳眉颦蹙，目中依有踌躇之色，又是一阵沉默过后，轻轻点了点头。

一局至半，王显生略显浮躁，放眼纹枰，白子已无力扭转败局。