群臣都觉得轻松不少，除了政务，每日不必上朝请安。玄昱依旧四更进宫，在折子上写朱批，从早忙到晚，一坐数个时辰毫不走样。

玄沣虽和玄敬一样成了无差可办的闲人，但他耳目众多，朝中根基颇深，暗里与玄皓来往更加密切。按他的想法，自己还没到彻底失势的时候，万一真有事，只能扶玄皓为派系党首与太子势力继续抗衡。

玄敬、玄明、玄沣、玄皓经过数次密议，想要拉拢皇十五子玄盛到这方阵营。

玄盛的母妃丽嫔王氏深得圣眷，爱屋及乌，皇帝对这位刚满十八岁的皇子亦是器重，一直安排在东郊精锐营培养。

玄盛虽然年轻但城府也深，他有自己的盘算，九哥狡猾有钱，但早已遭到圣忌，现在就是只出头鸟，随时被父皇的枪杆子瞄着呢；大哥玄敬虽有军功，但因锋芒毕露失去圣心，现在只有个大千岁的虚名头；六哥玄明头脑简单，充其量就是个点火放炮仗的；七哥能领兵打仗，是个有能力且野心勃勃的人；这帮哥哥没一个好人，跟在他们屁股后头定遭万岁疑忌，能有什么好处前途？

从理论上说，玄盛晚生了几年不占上位优势，但大哥九哥他们和太子暗斗了这么多年，被父皇打脸的，拘执圈禁的，当众痛斥的，说不定就有鱼死网破的一天。因此，他打定作壁上观之策，就等着看太子和九哥一党龙争虎斗，到了两败俱伤的时候，指不定他这匹黑马就能冲出重围，坐享渔翁之利。

玄昱监国理政，玄正和玄奕跟着沾光，手下一帮人该任职的，升官的，都被安排得妥妥当当。

北京城内的防务治安属九门提督管辖，东郊精锐营是部署在城外的精锐部队，灵活性大，方便调动。距京城百里还有一个驻军十万的京畿大营，这支军队主要负责保护国都和皇帝，除了皇帝和最高将军谁也无法调动。

当太子别的权都有，唯独不可能掌有兵权。玄昱安排玄正到兵部主持整肃军务，再安排玄奕去京畿大营劳军，为的是从军队内部收笼人心。

这次南巡，皇帝遵以往简朴作风，不扰民，不讲排场，勤于公事，一路费用供需多数由内务府开销。到了江南，由地方官员安排的住行就相当奢华了，总体南巡正面功绩明显。

樊一鸣虽有功名但只在翰林院做过六年修撰，并未在朝为官，自从近到皇帝身边才真正了解国家治理之难。他对这位兢兢业业，精天文算术，两次西征，治理黄河，解除海禁对外通商，大力土改减少赋税，乾纲独断的君主产生仰慕敬佩。

御驾到了六朝金粉之地的南京，皇帝行程放缓，身边又有樊一鸣这个博学多才，了解底层民生时弊的人聊天解闷。

樊一鸣一心只在写书撰史，不但饱学且思想超脱，对于权力钱财毫无半点野心，皇帝与他话题很多，谈得十分畅快投机。

数日后，海关总督边铄赶到江宁给皇帝请安，皇帝心中高兴，一行人游遍苏州，扬州，先前在北京压的那股沉闷一扫而空。

这天夜里，只闻马蹄轰隆，突然有三千兵马朝万岁行宫驰来。贺棣大惊，采取紧急防御，万余骑兵扛刀枪鸟铳出动，险些酿成一场惊天风波。

原来，带兵的人是刘禹辉，直至得见天颜他才明白自己着了别人的道，急忙叩头解释是来护驾。

刘禹辉被押下去，主动交出调兵手谕，一切是奉太子令旨，而送信者是高澜派来的人。这是砍头灭九族的重罪，高澜连连喊冤，经过严加审问，死也不肯承认自己与送信之事有关。

只有时不离身的心腹要臣才能随时准确掌握皇帝行踪，皇帝对玄昱太失望了，心中发凉，感到一股前所未有的孤独。王长亭逼宫谋反，玄旭早夭玄昱表现出的冷漠，私放罪臣李存孝，垄断四个海关口岸捞银，御花园龙灯着火……

三千兵马不少，足以